Sans club depuis son cuisant échec chez les Verts, Claude Puel a parlé des Bleus ce soir sur Sud Radio. Extraits.

"Notre première mi-temps contre la Pologne a été insuffisante. On s’en sort bien car on ouvre le score contre le cours du jeu. Kylian Mbappé est le Monsieur Plus de cette équipe, encore faut-il qu’elle soit homogène, qu’elle soit solide, qu’elle soit entreprenante, ce qui a été le cas. Kylian Mbappé bonifie ce collectif, donne confiance à ce collectif. Même quand il n’est pas trop bien, Mbappé peut faire la différence et il la fait. On est dépendant de Kylian, tous les adversaires nous l’envient.

Les Bleus font plaisir à voir parce que c’est une équipe qui se donne, qui lutte, qui réagit, qui a du caractère et qui a un bonhomme au-dessus de tout le monde et qui valorise ce collectif. Cette équipe de France fait plaisir car c’est une équipe qui se bat, qui est solidaire, qui donne tout. Même quand elle est dans des moments difficiles, elle ne périclite pas, elle se reprend et elle s’impose. Didier a trouvé l’équilibre pour cette équipe.

On est compétitif en reculant Griezmann dans un nouveau rôle. Théo Hernandez, qui a remplacé son frère blessé, donne finalement beaucoup plus d’élan offensif et d’équilibre général dans l’équipe. Pour le moment les planètes sont alignées. Le seul petit bémol, c’est qu’on n’a pas un fond sur le banc. On n’a beaucoup de techniciens sur le banc, on n’a pas beaucoup de créateurs comme Griezmann au milieu. On a beaucoup de joueurs de devoir, des milieux défensifs et des défenseurs centraux mais pas des joueurs qui peuvent avoir l’étincelle pour faire la différence.

Notre équipe n’est pas loin de son maximum, de son meilleur niveau. Moi ce qui me fait un petit peu peur, c’est si elle a besoin de renfort, d’un élément du banc avec assez de qualité technique, assez de créativité pour aller forcer une décision. On est armé pour renforcer la sécurité si l’équipe est en train de mener mais pour faire la différence. Même Coman, qui est peut-être le plus à-même de faire des différences par ses percussions, n’a pas démontré contre la Tunisie ses meilleures dispositions.

L’équipe d’Angleterre, qu’on va affronter en quart, a un banc mieux fourni, plus qualitatif, avec trois ou quatre joueurs capables de rentrer et de faire des étincelles, d’amener un plus à cette équipe. Nous ne les avons pas, nos meilleurs éléments créatifs sont sur le terrain. Je pense que l’Angleterre va jouer avec un bloc bas. La France aime également jouer dans ce dispositif pour prendre les espaces avec Kylian et Dembele notamment. La première équipe qui va marquer va sûrement prendre l’ascendant. Il faudra marquer les premiers, pour moi le match va se jouer là-dessus.

Les Saka, les Rashford, les Bellingham au milieu, les Mount, Kane, Foden, Grealish, Maddison… Ça fait beaucoup d’éléments offensifs, beaucoup de joueurs avec des pieds, qui sont créatifs, capables de donner des dernières passes, de dribbler, de faire des différences. Nous, au milieu, on a des bons joueurs, des récupérateurs, on a quelques animateurs. Mais à part Griezmann qui apporte sa touche technique et met de la fluidité dans le jeu, on n’a pas d’autre milieu qui est capable d’être créatif.

On a une équipe type séduisante, qui a du caractère, qui a pris beaucoup de confiance et qui compte un élément au-dessus de tous les autres. Mais il faut être préservé des blessures, des fatigues musculaires et qu’on n’ait pas besoin en fin de match de faire rentrer des joueurs pour faire la différence. J’espère me tromper…"