Il y a 56 ans jour pour jour, l'ASSE a été écrasée par l'URSS lors du premier match en nocture à Geoffroy-Guichard, comme le rappelle aujourd'hui Actu Saint-Etienne. Extraits.

"Le 22 octobre 1965 est un match important dans l’histoire de Saint-Étienne. « L’ancêtre de la Ligue de Football Professionnel avait demandé aux clubs de se doter en éclairage pour pouvoir jouer des matchs de nuit », explique Philippe Gastal, conservateur du musée des Verts. L’installation de spots lumineux aux abords des terrains aurait couté trop cher au club stéphanois qui a préféré vendre le stade Geoffroy-Guichard à la ville pour lui laisser la charge des travaux. Le 22 octobre, tout est prêt pour l’inauguration de ces nouveaux équipements, à l’occasion de ce premier duel dans un chaudron devenu un équipement municipal.

Côté soviétique, c’est Lev Yachine, qui investit les cages. « Seul gardien de but de l’histoire à avoir reçu le ballon d’or, il était à l’époque le goal le plus grand du monde« , détaille Philippe Gastal. Aux premières loges depuis la tribune sud, Alex Mahinc, 24 ans à l’époque, se souvient d’un détail marquant : « Ses mains ! Je me souviens des mains immenses de Yachine ! »  En plus d’êtres immenses, les mains du gardien russes ont une fâcheuse tendance à interrompre les frappes stéphanoises. En pleine offensive, « Robert Herbin l’a allumé en pleine lucarne, à 7 ou 8 mètres, mais Yachine a été la chercher ! », retranscrit Philippe Gastal.

Les Russes ont pris l’avantage dès la première mi-temps, en inscrivant 2 buts à 0, sous les nouveaux projecteurs de Geoffroy-Guichard. « Ironie du sort« , ce spectacle, douloureux pour les Stéphanois a été interrompu par un « brouillard à couper au couteau« , s’amuse Philippe Gastal. Alex Mahinc en rit encore : « Il y avait beaucoup d’ambiance, jusqu’à ce qu’on ne voit plus rien. Pour l’inauguration de l’éclairage, c’était bien bête ! »

Les Soviétiques marquent trois buts supplémentaires dans une seconde période encore plus impitoyable que la première. Pendant la mi-temps, Robert Herbin aurait vu « des bouteilles de vodka traîner dans les vestiaires russes », relate Philippe Gastal. Peut-être Yachine n’a-t-il pas attendu la fin du match pour fêter ses 36 ans ce soir-là. En tout cas, aucune vapeur n’aura suffi pour venir à bout du légendaire gardien de but venu d’URSS. Score final : 5-0"