Ayant les adducteurs qui sifflent, Esteban Lepaul ne jouera pas ce soir à Geoffroy-Guichard alors que le fils du regretté Fabrice a mis la moitié des buts du SCO depuis 2 mois (8 sur 16). Privé de sa meilleur gâchette, Alexandre Dujeux va très probablement titulariser Ibrahima Niane (buteur au match aller) selon Le Courrier de l'Ouest. Extraits.

"Numéro 9 préférentiel en octobre et novembre, l’attaquant sénégalais n’a plus été titulaire depuis décembre. S’il a marqué face à Brest et délivré une passe décisive face au Havre en 2025, sa confiance a chuté. Mais c’est lui qui devrait démarrer dans le Forez, parce qu’il est le plus apte, et aussi parce qu’après des prestations insipides, il semble avoir retrouvé des sensations physiques. À Reims notamment, son gabarit a gêné la défense adverse. " Ibra a fait une bonne rentrée à Reims, ça, c’est bien ", apprécie Alexandre Dujeux. Le coach n’oublie pas que " c’est un garçon qui nous a fait de bons matchs quand même cette année, il est capable de faire de très bonnes choses. Maintenant, on l’attend dans la constance et l’efficacité."

Le quotidien régional souligne que deux autres avant-centres angevins ont fait le voyage à Sainté même s'il ne sont pas dans la plénitude de leurs moyens physiques.

"Sidiki Cherif, éloigné des terrains de septembre à décembre, revient petit à petit. Bamba Dieng, a repris l’entraînement cette semaine après des pépins aux adducteurs et au pubis. Deux retours qui tombent à point nommé, numériquement, mais pour lesquels Alexandre Dujeux fait preuve de prudence. Hormis quelques minutes en U19, Chérif n’a disputé que 12 minutes à Reims. Dieng, lui, traîne sa fragilité musculaire comme un fardeau. "Sidiki est à la recherche de ses meilleures sensations", sait Dujeux. "Et Bamba a fait une bonne semaine. Il n’est pas à 100 % de ses capacités. Mais je pense qu’il pourra donner un coup de main à un moment donné dans le match."