À 68 ans, l’ancien adjoint Laurent Blanc à Bordeaux (2007-2010), en équipe de France (2010-2012), puis au PSG (2013-2016) remplacera un autre Français, Patrice Beaumelle, avec un objectif clairement identifié : soulever une 3e Coupe d’Afrique des Nations (après les succès de 1992 et 2015) dans un peu plus d’un an, le 23 juillet 2023 à… Abidjan. En sa qualité de pays organisateur, la Côte d’Ivoire, absente du Mondial au Qatar, n’aura pas le droit à l’erreur après sa triste sortie en 8e de finale de l’édition 2022.

Ce challenge, dans un contexte local propice à la défiance, n’est pas de nature à rebuter Gasset. Cet homme à poigne, adepte d’un jeu de possession, tourné vers l’avant, a suffisamment de vécu pour tracer sa route, imperméable à l’environnement extérieur. La relation avec les joueurs est, ainsi, une de ses qualités premières. Il joue beaucoup sur l’aspect humain, sur la sensibilité et va devoir s’employer à restaurer la confiance étiolée des partenaires de Nicolas Pépé (Arsenal). De partout où il est passé, en qualité de numéro 1 (Montpellier, Saint-Étienne ou Bordeaux) ou 2, il a reflété l’image d’un coach habile à trouver les mots justes, avec un discours fédérateur, bien perçu et accepté du plus grand nombre."