Le LOSC a remporté hier son 4e titre de champion de France. France Football à paraître ce mardi rappelle que les Dogues ont été sacrés pour la première fois il y a 75 ans en coiffant sur le poteau les Stéphanois.

"Le premier titre du LOSC, né de la fusion de l’Olympique Lillois et de Fives en 1944, est obtenu en 1946, premier Championnat officiel réunifié d’après-guerre. Il est décroché à l’issue d’un parcours hyper mouvementé qui a vu les Nordistes ferrailler toute la saison avec l’AS Saint-Étienne. Cinquième du groupe Nord de l’exercice précédent et finaliste de la Coupe de France, l’équipe entraînée par Georges Barry avait conservé ses points forts–son capitaine François Bourbotte, Jean Baratte et René Biheldevant –, mais avait changé de gardien, l’illustrissime Julien Darui (parti au CO Roubaix-Tourcoing qui, avec lui, sera sacré champion un an plus tard) cédant sa place à Georges Hatz (qui ne restera qu’un an), transfuge du Red Star.

Longtemps, les Stéphanois auront fait la course en tête (quatre points d’avance à la trêve avec une victoire à deux points) et ce sont les vicissitudes d’un hiver qui, s’il ne vaudra pas l’extrême rigueur de celui de 1947, vont désormais rythmer la compétition à grands coups de matches en retard. Chacune des deux équipes va connaître des périodes fastes suivies de grands coups de fatigue, inversant les pronostics au gré de leurs trajectoires. Ainsi le LOSC inscrira 21 buts en cinq rencontres.

Il se trouve que dans la longue liste de matches en retard figure un certain Lille-Saint-Étienne, le1ermai1946, qu’on estime probablement décisif. Lui aussi avait été reporté à cause cette fois du calendrier international (déjà!). Le match aller avait vu la victoire (3-1) de ceux qu’on n’appelle pas encore les Verts. Le retour ? On ne résiste pas à vous révéler le titre de une de L’Équipe de l’époque, et il est long: «Menant le jeu tambour battant, Bourbotte, Bihel, Baratte et Cie infligent aux Stéphanois un cuisant échec.» 8-0 au stade Jules-Lemaire devant 16 000 spectateurs !

Le LOSC repassait donc devant, à  égalit éde points, avec un match de plus à jouer queSaint-Étienne mais un calendrier plus relevé et un parcours en Coupe de France à achever (que Lille remportera). Aussi la blessure de Bihelva-t-elle alors inquiéter plus d’un supporter nordiste...Hélas pour l’équité sportive, les dernières rencontres ne se dérouleront pas en même temps,à l’image d’une saison de guingois.

La preuve : Saint-Étienne boucle sa saison avec quatre points d’avance sur Lille à qui il reste trois matches à disputer ! Les Nordistes mettront à profit cette iniquité pour finir avec un point d’avance (45 contre 44)! Certes, ils méritaient le titre, meilleure attaque (89 buts, Bihel meilleur réalisateur du Championnat avec 28 buts en 26 matches) et deuxième meilleure défense (44 buts encaissés), mais pas de cette façon."