Plus de 15 000 spectateurs sont attendus demain soir au stade Marcel-Picot, dont la capacité est désormais de 20 087 places. Il y avait 2 fois plus de monde dans l'enceinte nancéienne le 18 décembre 1976 lors de la venue des Verts. Officiellement 30 384 spectateurs, probablement plus de 35 000... Comme il l'avait fait pour nous en novembre dernier, Olivier Rouyer se remémore aujourd'hui dans L'Est Républicain ce fameux record d'affluence. Extraits.

"Il y a eu un accord entre les arbitres, Claude Cuny, les dirigeants stéphanois et toutes les autorités pour laisser entrer les gens. Une sage décision prise pour éviter une émeute. Il y avait du monde partout, je revois des gens grimper dans les arbres ou s'installer sur le toit de la maison du gardien du stade. Les tribunes étaient tellement pleines que des milliers de supporters ont dû s'asseoir sur l'ancienne piste d'athlétisme, autour de la pelouse. Ces supporters se trouvaient quasiment sur le terrain quand on est arrivé pour l'échauffement. Il leur a simplement été demandé de reculer un tout petit peu, de laisser un peu de place aux joueurs pour les remises en touche et les corners. Les gens ont respecté ça à la lettre. On sentait les spectateurs tellement contents d'être là, près de nous, de voir de leurs propres yeux les joueurs de Saint-Etienne.

Le public a tout fait pour que la fête soit belle. Personne n'a voulu gâcher ce moment magique, même pas les Stéphanois qui n'étaient pas trop chauds pour jouer dans ces conditions, au début. Tous les spectateurs ont eu l'intelligence d'avoir un comportement irréprochable. C'est quelque chose qui m'a profondément marqué. C'était il y a 50 ans, mais j'ai encore en tête toutes les images de ce Nancy-Saint-Etienne. Je ne suis pas le seul dans ce cas-là. Quand on a la chance et le plaisir de se revoir entre anciens, on reparle souvent de ce match. Même au moment des buts, il n'y a eu aucun débordement. Aucune insulte, aucun fumigène, aucun pétard, alors qu'il n'y avait pas eu de fouilles à l'entrée. Quand on voit ce qu'il se passe régulièrement dans les stades aujourd'hui, on peut se dire que les mentalités et les comportements ont bien changé..."