Le site 90min a publié aujourd'hui une interview de Claude Puel, sans club depuis qu'il s'est fait virer de l'ASSE le 5 décembre 2021. Extraits.

"Ces derniers temps, Lyon n’a pas été très pertinent, notamment dans ses recrutements. L’OL a toujours été en capacité de sortir des jeunes, beaucoup de jeunes, et cette année, ils sont nombreux à être partis vers de nouveaux horizons. Je trouve que pour certains, leur départ est dommageable et précipité. C’est important de s’appuyer sur les jeunes issus du centre de formation, comme Lyon a toujours su le faire. A mon époque, j’ai fait débuter sept joueurs du centre de formation, dont Alexandre Lacazette qui est revenu au club. C’est toujours important pour un « petit lyonnais » d’avoir cette identité et j’espère qu’ils garderont cela pour la suite.

Laurent Blanc est arrivé en cours de route dans un environnement qui le met en difficulté. Il est arrivé dans une passe où il y avait un changement de propriétaire, et des soucis d’investissements. Il n’a pas été décisionnaire de l’élaboration de son effectif. C’est assez problématique. J’ai eu le bonheur et la chance d’être décisionnaire partout où je suis passé, d’avoir des responsabilités élargies et de pouvoir avoir de l’influence sur le recrutement et la composition de mes effectifs. Je constate que les entraîneurs de partout n’ont plus tellement droit à cette prise de parole et subissent un petit peu les mercatos de leurs dirigeants ou de leur directeur sportif. C’est toujours difficile d’opérer. Tout ceci fait que l’entraîneur et son staff sont obligés de composer et d’essayer de faire au mieux avec ce qu'ils ont à disposition.

Le fait d'avoir entraîné l'ASSE, le grand rival de l'OL ? Pour moi, il n’y a pas de problème dans la mesure où j’essaye d’avoir un tel investissement par rapport au club avec lequel je suis engagé. Je suis salarié, donc j’arrive à cloisonner complètement ce que je fais, et ma perception des choses. Chaque club est un peu différent, il faut l’analyser. Il faut s’adapter aux objectifs et aux possibilités financières de chaque club. J’ai défendu les couleurs de Lyon, de mon maximum. Je suis à fond avec chaque club, comme ce fut le cas à Saint-Etienne où c’était très difficile, où il fallait tout reconstruire. Le club était lourdement endetté et il fallait rajeunir l’effectif sans aucune possibilité d’aide financière. J’ai toujours défendu le club, les dirigeants, les joueurs parce que je considérais que ça faisait partie de ma fonction, quitte à prendre beaucoup de coups et de responsabilités. C’était ma façon de voir les choses.

Depuis Saint-Etienne, j’ai refusé pas mal de choses. Des sélections, des clubs… Je n’ai pas replongé. Je veux un club ambitieux, qui peut jouer l’Europe, la Ligue des Champions. Je suis exigeant. Je n’ai pas répondu à toutes les sirènes des pays du Maghreb, de l’Arabie Saoudite ou de la Turquie… Si je continue, je veux rester en Europe. Mon rapport au football est toujours aussi important, même si je ne suis plus complètement immergé dedans. Je suis très sollicité par les médias, je suis toujours très attentivement l’OGC Nice… Aujourd’hui, je consomme le football comme un téléspectateur ou comme un spectateur qui essaie avant tout de prendre du plaisir en regardant les matchs. Je suis toujours passionné par le football. J’aime bien en parler, et lorsque je commence à parler football, la passion reprend le dessus et je suis inarrêtable."