"Avec les balcons fermés, c’est un total de 4 457 sièges dont l’ASSE se prive à Geoffroy-Guichard depuis juin 2023" a rappelé hier If Saint-Etienne, qui a recueilli les explications du club.

"C’est un impératif de sécurité. De nombreux spectateurs des balcons aux accès non séparés avec les kops juste en dessous rejoignaient ces derniers. D’une part, ils ne sont pas faits pour accueillir davantage de spectateurs que leurs jauges l’autorisent. Et d’autre part, pleins ou pas, s’il devait arriver la moindre chose à un détenteur de billet des balcons qui se trouverait dans un kop à ce moment-là, la responsabilité juridique de l’ASSE pourrait être engagée, y compris par le "fautif". C’est le monde d’aujourd’hui...

Ce risque était encouru depuis des années, au moins lors des plus grosses affluences connues de 2015 à 2023 ? Certes, mais mieux vaut tard que jamais. La décision a fini par être prise à la suite de constats purement visuels de la part de la sécurité montrant que cette tendance était de plus en plus courante lors des grosses affluences, comme celles connues à la fin de la saison 2022/2023.

Il serait trop complexe de prendre en charge par une présence humaine accrue une différenciation des flux. Il faudrait un nombre démesuré de stadiers, qui plus est, postés en permanence et devant accompagner chaque spectateur des balcons souhaitant aller aux toilettes ou rejoindre une buvette, ces équipements étant absents dans les balcons."

Une réunion entre l'ASSE et Saint-Etienne Métropole s’est déroulée début août mais elle n’a pas abouti à une solution. Vice-président de Saint-Etienne Métropole en charge des grands équipements, Jean-Luc Degraix (photo) s'en explique dans le même média local.

"Le travail va se poursuivre et il y aura d’autres discussions afin d’essayer de trouver une solution. Mais réaliser des travaux pour créer des toilettes et une buvette dans les deux balcons, je peux déjà vous dire que c’est techniquement impossible. Toutes les autorisations / homologations exigées sont là pour que ces balcons soient accessibles et le stade Geoffroy-Guichard s’est, rappelons-le, présenté en pleine capacité lors de grands rendez-vous internationaux comme pour la Coupe du Monde de rugby sans qu’il n’y ait eu de problèmes. Ok, dans ces contextes, ce n’est pas le même profil de spectateurs en moyenne, ni les mêmes motivations pour rejoindre un kop. Mais de notre côté, si on peut envisager des dispositifs les jours de match, il faudra en revanche forcément ajouter du monde du côté du club pour parvenir à rouvrir."