Dans sa dernière édition, Le Monde décrit avec justesse la triste situation dans laquelle se retrouve l'ASSE. Extraits.

"La catastrophe au bord de laquelle se trouve l’ASSE est une œuvre collective, et son effondrement dans le sprint final à l’image d’une saison à l’envers. Le désastre a de multiples causes, certaines structurelles. D’abord la fragilité institutionnelle du club, miné par les dissensions entre ses coprésidents Roland Romeyer et Bernard Caïazzo, qui cherchent en vain à le vendre depuis plusieurs années. La nomination en fin d’année 2021 d’un triumvirat composé de Loïc Perrin, Jean-François Soucasse et Samuel Rustem est intervenue trop tard pour remédier à cette gouvernance erratique.

Sa fragilité économique, ensuite. L’attentisme des actionnaires a entraîné un sous-investissement et une navigation à vue, mais ils n’avaient de toute façon pas l’assise financière pour absorber sans encombre la crise du Covid et leurs propres erreurs. L’ASSE, qui a pourtant obtenu cinq qualifications européennes au cours des dix dernières années, est en danger depuis deux saisons. Pour l’exercice 2021-2022, l’entraîneur a pour objectif inavoué d’assurer le maintien avec un groupe composé d’une part importante de jeunes, facteur de risque supplémentaire.

Si Claude Puel et son management autoritaire ont des responsabilités dans un début de saison alarmant, son équipe affiche des principes de jeu clairs et démontre une certaine force de caractère. Une fois la malchance passée (illustrée par les 12 montants touchés en 17 matchs, un record européen enregistré début décembre par le statisticien Opta), elle va immanquablement confirmer qu’elle a les moyens de se maintenir…

La victoire arrachée contre Clermont-Ferrand dans le temps additionnel, le 7 novembre 2021, laisse croire à un tel tournant, mais une nouvelle série de revers a raison de Claude Puel un mois plus tard. Rien dans la gestion de la crise n’a fonctionné, à commencer par la nomination de Pascal Dupraz, en pompier appelé (trop ?) hâtivement. En cette saison de promesses de beau jeu en Ligue 1, embaucher un meneur d’hommes plus adepte des appels aux boules que des appels de balle, c’était risquer de mettre le football contre soi.

Le mercato d’hiver, censé aider à corriger la trajectoire, tourne au fiasco – en partie par infortune avec plusieurs recrues blessées d’emblée. Les autres n’ajoutent aucune valeur sur le terrain, aggravant même la vulnérabilité d’une défense constamment remaniée, capable de terribles bourdes.

La ferveur populaire a même cessé d’être un atout, sous l’effet de deux jusqu’au-boutismes : celui de la commission de discipline de la Ligue et celui des groupes ultras, la première sanctionnant les excès pyrotechniques des seconds par des fermetures de tribunes et des matches à huis clos. L’équipe aura été privée d’un soutien essentiel à des moments cruciaux.

Pour leurs quatre derniers matchs, le calendrier réservait aux Stéphanois trois déplacements. Samedi 14 mai, ils ont disputé le seul (et dernier) à domicile samedi devant des tribunes vides, et l’ont perdu contre Reims sans soutien ni ressort. Un enterrement dans la plus stricte intimité.

Pour que les Verts reviennent d’entre les morts samedi 21 mai, chez des Nantais portés par leur victoire en Coupe de France, il faudrait une sorte de miracle. Il est probablement un peu tard pour remettre le football de son côté."