Dans un intéressant entretien accordé à Dessous de Verts, l'ex-champion de France U17 stéphanois (en 2013) et actuel gardien du Persépolis FC (Iran) et de l'équipe d'Algérie Alexis Guendouz dit s'être inspiré de Stéphane Ruffier, dernier portier de l'ASSE à avoir battu le QSG (au Parc des Princes le 3 novembre 2012).

"Des modèles chez les gardiens ? Celui qui m’a le plus marqué, c’est Stéphane Ruffier. J’étais au centre de formation et après je l’ai côtoyé en pro. On s’est entraîné plusieurs années ensemble. C’est celui qui m’a le plus marqué, c’est celui en lequel je me suis le plus reconnu et avec qui j’ai voulu le plus apprendre, prendre de lui. Il était vraiment fort. Quand j’étais plus jeune, il y avait Jérémie Janot. Jé, c’était Jérémie… C’étaient des déguisements, un foot plus spectaculaire. Mais Stéphane est le gardien dont je me suis le plus inspiré. C’est celui que j’ai le plus regardé pour progresser.

Ce qui m’a le plus marqué chez Steph, c’est qu’il arrivait à procurer une crainte à l’adversaire. On pouvait tout de suite voir que lorsque que l’attaquant fixait Steph, il allait se poser un tas de questions avant de tirer. Souvent, ça allait permettre à Steph d’avoir un temps d’avance et à l’attaquant de ne pas faire le geste parfait, de telle sorte que Steph puisse sortir la balle. Il arrivait à générer cette crainte. L’adversaire se disait : « putain, où est-ce que je vais mettre le ballon, est-ce que je fais une touche de plus, est-ce que je dribble ? »

Quand j’ai pu remarquer ça chez lui, je me suis dit qu’en fait c’est important ce jeu psychologique visant à s’imposer sur le terrain. Steph prenait de la place, c’était un gardien qui ne bougeait pas. Quand il arrive face à toi, il attend, il attend, il attend… et au dernier moment il anticipe ! On pouvait voir qu’il partait souvent du bon côté ou même qu’il attirait la balle. Steph arrivait à voir que l’attaquant doutait devant lui. C’est la qualité de Steph qui m’a le plus impressionné, que j’ai voulu apprendre.

Cette sérénité dans le but, imposer cette chose-là, créer un problème à l’attaquant, ne pas lui donner de solution. Ça lui réussissait ! Au centre, j’avais hérité du surnom de mini-Ruf’. (sourires) Moi je l’ai très bien pris car c’était un modèle. On m’appelait un peu comme ça car j’ai un peu sa carrure, je suis grand et un peu imposant. J’étais arrivé une ou deux fois à l’entraînement, je m’étais rasé la tête. Même dans mon comportement, un peu solitaire, un peu grincheux. Tout ça fait qu’on m’a donné ce surnom-là.

Après, j’ai découvert Steph en tant qu’homme, en m’entraînant avec lui, en jouant avec lui. C’était une super personne. Moi ce que j’ai apprécié, c’était d’abord le joueur. Donc me comparer avec un des top gardiens français et peut-être même mondiaux à ce moment-là, c’était avec grand plaisir !"