Ancien gardien des banlieusards, Jean-Michel Raymond évoque le passage de Robert Herbin chez les vilains dans un entretien accordé au site Olympique et Lyonnais. Extraits.

"On prenait torgnole sur torgnole. Comme dans tout collectif en difficulté, on faisait des réunions de crise. Mais cela ne changeait rien. Le club a donc décidé de débarquer Vladimir Kovacevic pour introniser Robert Herbin, tout juste limogé de Saint-Etienne. C’était assez particulier. C’était une réelle surprise. D’une part car Robert Herbin jouissait d’une excellente réputation au poste d’entraîneur après avoir mené Saint-Etienne en finale de la coupe d’Europe des Clubs Champions et d’autre part parce qu’il venait d’être limogé du rival stéphanois quelques jours auparavant. Après coup, je me demande s’il n’a pas rejoint l’OL par vengeance envers Saint-Etienne avec qui l’aventure ne s’était pas très bien terminée à cette époque. Sincèrement, je ne vois pas d’autre explication logique. Mais bon, quand on voit arriver un personnage comme Herbin alors que l’on est en très mauvaise posture, on ne pouvait être qu’optimiste.

Maintenant, on a très vite compris que le Herbin de Lyon, ne serait pas le Herbin de Saint-Etienne. A l’OL, Robert Herbin n’était qu’un mercenaire ! Il m’a énormément déçu. Déjà sur un plan personnel car en deux ans et demi de collaboration, je n’ai pas le souvenir qu’il m’ait adressé une fois la parole. Puis sur le plan footballistique, c’est un entraineur qui n’a rien apporté au groupe. Les séances d’entraînement étaient toujours les mêmes. Je me souviens qu’il arrivait le matin avec son Audi 80 noire, accompagné de ses chiens. Une fois la séance terminée, il repartait aussitôt. Il n’était pas du tout investi à l’OL. Le vrai entraîneur était André Ferri. Ce n'est pas pour rien qu’il a été nommé entraîneur adjoint deux ans plus tard pour sauver le club d’une relégation en troisième division…

J'étais titulaire le jour où on a perdu le derby 5-1 à Gerland. C’était un véritable enfer, à l’image de notre saison. Pourtant, le stade était quasiment plein pour un derby en deuxième division ! Les supporteurs avaient répondu présents et l’ambiance était vraiment chaleureuse. Mais, ils nous ont humilié. Il n’y a pas d’autre terme. On a été en-dessous de tout. Personnellement, je n’ai pas été à la hauteur non plus. Je pense que je suis fautif sur un ou deux buts. Jean-François Larios, qui jouait libéro, n’a pas fait le match de sa vie non plus. Je me souviens qu’à l’issue de la rencontre, nous étions sortis avec un cordon de sécurité. C’était terrible.

Je trouve que l’atmosphère qui règne entre l’OL et Saint-Etienne est vraiment spéciale. Mais spéciale dans le bon sens du terme. Quand on est joueur, ce match nous galvanise et nous surmotive. J’ai eu la chance de jouer trois derbys et je considère vraiment cela comme une chance. J’en ai disputé deux à Saint-Etienne qui se sont soldés par deux matchs nuls et un à Lyon avec cette cinglante défaite. Je pense que si l’on n’est pas motivé pour ce genre de matchs, il faut arrêter, de suite, le football. J’ai le souvenir de m’être fait copieusement insulter à Saint-Etienne mais ça fait partie du folklore. C’était même plutôt amusant."