Avant de défier les Grenats, Eliaquim Mangala s'est confié à la Pravda. Extraits.

"Il faut gagner. Il n'y a pas à calculer. Il n'y a que les points qui peuvent te sauver. Je joue donc tous les matches comme si je jouais le titre. Pour les gagner. Au niveau mental et de la motivation, c'est la même chose. Je joue avec les copains, entouré de jeunes de talent, dans une ville qui vit le football, pour un club historique et pour réussir quelque chose de bien en sauvant un patrimoine du football français. Il n'y a rien de plus beau, comme challenge.

Je sais d'où je viens. Je dois passer par un processus d'adaptation. J'en ai parlé avec le staff : il faut gérer l'aspect physique et, surtout, éviter la blessure. Ma préparation, ce sont les matches et jongler entre récupération et donner un peu plus à l'entraînement. Même en temps normal, j'ai toujours dit qu'il me faut quatre matches pour vraiment prendre le rythme et trouver des repères. C'est parti. Ma présaison est finie.

J'ai hâte d'évoluer devant près de 35 000 supporters dans le Chaudron. Cela montre que les gens se rappellent et veulent revivre les grands moments qu'ils ont connus. Si l'étoile est là, sur ce maillot vert, ce n'est pas pour rien. Ce qu'on retient, c'est ce qu'on a ressenti. Tu vis des choses incroyables dans le football. Aujourd'hui, elles passent par le maintien. Toutes les équipes vont se battre pour l'obtenir mais notre force, c'est nous-mêmes.

Si on fait les choses bien, ça ira. La question ne consiste pas à se dire : "Ils ont fait quoi, les autres ?" Non. C'est de se demander : "Qu'est-ce qu'on veut créer comme dynamique, comme collectif fort, dans lequel tout le monde a son importance et les mêmes envies ?" Ça part de l'entraînement. Si tout le monde a un bon comportement, c'est déjà un pas de fait. Et le match du week-end est la conséquence de tout ce que l'on a réalisé dans la semaine."