Ayant joué 3 saisons à l'ASSE (de 1986 à 1989) et vivant désormais à Ciré-d'Auris (Charente-Maritime), Pascal Françoise (67 ans) va jouer à la fin du mois la Coupe du monde de football en marchant, comme il l'explique dans la Pravda du jour. Extraits.

"En janvier 2023, j'ai reçu un coup de fil du sélectionneur de l'équipe de France de football en marchant. Il venait en stage sur l'île Oléron, où je possède une maison. Il m'a invité à venir le voir. Je me suis demandé : c'est quoi, ça ? Cela faisait longtemps que je n'avais plus entendu la Marseillaise sur un terrain. Je me suis dit qu'il s'agissait d'une reconnaissance.  Après, ce n'est pas facile de devoir se contenter de marcher, quand tu as toujours couru sur un terrain. Mais ce sport a été pensé pour la santé. C'est pour cette raison qu'il se joue à 6 contre 6, sur un demi-terrain, sans contact, ni jeu de tête, et avec le ballon à terre. 

Fin avril, je jouais et, soudain, je me suis assis, puis allongé sur le terrain. Je me suis réveillé, en entendant mon prénom par des équipiers. Je me suis ensuite relevé. Sans aucun souvenir. Ce n'est qu'après, lors de mes vacances à Oléron, que le SAMU est venu me chercher pour me conduire aux urgences à Rochefort, puis à La Rochelle, le 1er mai. Ma prise de sang a révélé que j'avais fait un infarctus et que j'avais toujours une boule au coeur. Les docteurs n'appellent pas ça, un caillot. Mais bon, boum ! Ils l'ont fait exploser. Après 3 semaines sans rien faire, un cardiologue m'a prévenu : "Le foot, c'est niet".

Je suis allé en voir un second. Il m'a dit : "OK, mais vous passez un test d'effort avant". Il s'est révélé positif et je suis heureux d'avoir été sélectionné pour la Coupe du Monde. La France est partie de loin. Elle est passée en 3 ans d'un 0-13 contre les Anglais lors d'un tournoi à Bilbao à un 0-3, lors de la dernière finale. On va monter jusqu'en haut. C'est notre Everest. Je n'ai pas peur de grand-chose. Je pourrais mourir sur un terrain. Que veux-tu de mieux ? Cela ferait du mal à ma famille. Mais ce serait une belle mort. Comme pour un navigateur en mer ou un artiste sur scène. Je n'ai plus rien à prouver. Mais le foot reste ma passion."