Ancien formateur à l'ASSE poussé vers la sortie en 2016 malgré ses titres de champions de France remportés avec les U13 (en 2010 et 2011) et les U17 (en 2013), Lionel Vaillant fait aujourd'hui le bonheur d'Espaly, actuellement 7e de son groupe en N3 (avec un point d'avance sur la réserve stéphanoise) et toujours en lice en Coupe de France. Espérant se qualifier ce week-end sur le terrain de Couzeix (club limousin de R2), l'ex-acolyte de Gilles Rodriguez et actuel coach de Hugo Roussey, Hugo Di Piazza, Mathis Mezaber, Gabay Allaigre, Kais Bendriss et Abderraouf Guechi, Albion Jetishi, s'est confié au Progrès. Extraits.

"Etre si proche des 32^es et s’arrêter là ce serait dommage. Un match nous attend ce week-end et il faut passer cette dernière marche pour encore plus marquer l’histoire du club. J’ai entraîné en centre de formation à l’ASSE, mais toujours en travaillant à côté comme professeur d’EPS. Après huit ans, je suis redevenu prof, ça m’a fait du bien de couper un peu et j’ai repris avec les réserves d’Andrézieux et du Puy Foot. Maintenant, à Espaly, j’ai une équipe première, c’est différent. En termes d’ambitions, je ne me focalise pas là-dessus, j’ai mon job à côté au collège Saint-Gabriel à Yssingeaux… On essaye d’amener l’équipe au plus haut, mais je ne suis pas focalisé sur une carrière. Un Espaly - Le Puy en 32e de finale ? Si je peux taper au-dessus c’est mieux, je préférerais une Ligue 1. Mais si ça arrive ce serait bien pour le foot altiligérien, il y aurait du monde. Mais il y a déjà un match à jouer."