Retourné vivre en Charente-Maritime, non loin de Saintes (sa ville natale) et Etaules (où il a passé son enfance), Dominique Rocheteau (66 ans) revient sur ses vertes années dans Sud-Ouest. Extraits.

"C'est quand je jouais en cadets à l'Entente La Rochelle que j’ai été repéré par le père de Thierry Oleksiak – que j’ai fait venir à Saint-Étienne plus tard – lors d’un match contre la Ligue du Lyonnais où évoluait Dominique Bathenay. Il en a parlé à Pierre Garonnaire qui m’a vu lors du concours du jeune footballeur. C’est moi qui ai choisi Saint-Etienne. Partir à 15 ans n’était pas évident. Mes parents ont simplement exigé que je continue le lycée là-bas.

Je crois que je suis né sous une bonne étoile, je suis tombé dans un bon club, fabuleux même, en avance dans beaucoup de domaines, l’organisation, la préparation. Robert Herbin était très influencé par l’Ajax. C’était une bonne école, à l’image de la ville, ça bossait dur. J’ai connu une enfance tranquille. À Royan, c’était le collège à côté de la plage, la douceur de vivre. A Saint-Étienne, pas pareil : il fallait mouiller le maillot sinon le public criait "A la mine !". Les supporters s’identifiaient complètement au club, l’osmose était totale.

J’ai passé dix ans comme dirigeant à Saint-Étienne, à différents postes. Le club a essayé de garder certaines valeurs, toujours présentes, notamment au niveau de l’éducation des joueurs. C’est l’argent qui fait changer les gens. Quand un gamin réussit à devenir pro, pour les parents, c’est l’Eldorado. Trop d’argent dans le foot ? Oui bien sûr mais c’est l’évolution de tous les sports, même au rugby.

Ce qui a changé, c’est qu’il y a aujourd’hui beaucoup de monde autour des joueurs, la relation avec eux est plus lointaine. Et il y a les agents, c’est le milieu que je n’ai pas apprécié étant dirigeant. Finalement, ce qui m’a le plus gêné, durant ces dix ans avec des responsabilités à Saint-Etienne, c’est le manque de temps. J’étais tellement pris dans l’engrenage, les matchs, deux mercatos par an... C’est ce qui m’a décidé à arrêter. Et je me sens beaucoup mieux maintenant."