Comme le souligne la dernière édition de Nice-Matin, l'actuel entraîneur des Verts s'est appuyé sur l'ancien milieu de terrain de l'ASSE Serge Recordier pour réussir ses recrutements chez les Aiglons.

"Acheté 800 000 euros, vendu 12 M€, Jean-Michaël Seri incarne parfaitement le savoir-faire de l'OGC Nice de Claude Puel sur le mercato. Il fallait aller le chercher ce joueur à Paços de Ferreira en 2015. Serge Recordier s'est déplacé pour le voir lors d'un match à Porto. Lille et Monaco sont arrivés trop tard sur ce dossier.

De bonnes affaires, le Gym a aussi pris l'habitude d'en faire en L2. Claude Puel s'appuie particulièrement sur l'antichambre de l'élite française pour recruter sans grands moyens durant son mandat de quatre ans. Le coach s'appuie sur l'expertise de Serge Recordier, avec qui il a partagé huit ans à l'AS Monaco dans les années 80.

Alassane Plea (2014, prêté à Auxerre par l'OL), Maxime Le Marchand (2015, Le Havre), Rémi Walter (2016, Nancy), Arnaud Souquet (2016, Dijon) Arnaud Lusamba (2016, Nancy), Adrien Tameze (2017, Valenciennes) n'avaient jamais joué en Ligue 1. Ils ont disputé la Ligue Europa, voire un barrage de Ligue des Champions, sous le maillot de l'OGC Nice. Christophe Hérelle, lui, était suivi depuis sa première saison en L2, lorsqu'il évoluait en 2015 à Créteil.

Sur chaque match supervisé, le recruteur du Gym doit établir un rapport sur chacun des joueurs pour Claude Puel. Un  travail minutieux, éprouvant. Le coach est à chaque bout de la chaîne dans ce fonctionnement. En amont, il donne ses critères par poste, les profils recherchés. Les recruteurs exposent leurs trouvailles, il tranche.

"C'est un combat parfois" avoue Serge Recordier. "Les entraîneurs voient davantage les défauts quand nous, on se fie à un potentiel. Il faut convaincre sur les aspects sportifs, débattre." Et effectuer parfois des ajustements. Plutôt sceptique au premier abord sur le dossier Plea, Claude Puel tirera la quintessence de l'ailier lyonnais en le replaçant en pointe.

"Ce n'est pas l'argent qui fait le succès du recrutement, c'est la qualité des hommes aux bons postes. Avec le bon entraîneur, qui crée l'osmose" appuie l'agent de Seri. "La chance qu'on a eue, c'est que Nice jouait au football. Puel voulait du jeu, Mika était à l'aise. Il n'aurait pas eu la même trajectoire partout."