A la veille de son grand retour à Geoffroy-Guichard, l'entraîneur niçois Claude Puel s'est exprimé en conférence de presse. Extraits.

"Nous serons face à une équipe qui va avoir beaucoup d’ambition devant son public, qui va être poussée. J’avais regardé leur rencontre contre Rodez, qui avait fait un très bon match. Saint-Etienne avait joué un peu petit bras. Ils avaient eu beaucoup de mal à se libérer. Ils se sont qualifiés aux penaltys. On s’attend à ce qu’ils soient bien et compétitifs contre nous.

Il n’y a pas de problème avec nos deux Sénégalais Diouf et Mendy. Kojo Oppong, à l’heure actuelle, peut être officiellement présent pour ce premier match. Pour le reste, on attend toujours des autorisations pour les autres joueurs concernés (Boudaoui, Abdi, Abdul Samed). On doit s’adapter tout simplement. On ne peut pas faire spécialement de répétitions, et on ne peut pas déjà mettre en place certaines choses, mais c’est comme ça. Il faut avancer.

Il faut connaître l’enjeu, mais il ne faut pas déjouer, s’éloigner de ce qu’on doit faire, les ingrédients qu’on va mettre en place. Je pense que là-dessus, la finale était intéressante. C’était un stade qui était grandement acquis à la cause de Lens. Je ne pense pas qu’on ait vu nos joueurs timorés. On l’a fait au Stade de France. Pareil à Strasbourg. On a déjà vécu des choses dans des ambiances contre nous. Et on a répondu présent.

C’est une belle équipe de Saint-Étienne qui a beaucoup d’arguments sur le plan offensif. Le deuxième match, on le jouera à huis clos. Sur la ligne de départ, chaque équipe a des possibilités et des arguments. C’est toujours mieux quand on a ses supporters, c’est évident. Nous, on ne les aura pas... On dispute ce barrage dans l’adversité, que ce soit au niveau des internationaux absents, de nos supporters... Ce sont des choses qu’on a actées, on n’accentue pas ce problème-là. Ça doit être une source de motivation supplémentaire."