Dans son excellent Foot sentimental paru jeudi dernier aux éditions Le Cherche Midi, Dominique Rocheteau rend un hommage très juste à Aimé Jacquet.

"J’ai participé au concours du plus jeune footballeur en respectant chacune des étapes, à Royan au niveau départemental, à Poitiers au niveau régional, à Paris à l’échelon national, puis j’ai eu la chance de me qualifier pour le concours final. La première fois que je suis arrivé au terme du processus, j’avais 14 ans, c’était en 1969 avant la finale de Coupe de France OM-Bordeaux. Je revois mon père verser des larmes tellement il était heureux. C’est la première fois que je le voyais pleurer. La seconde fois, j’avais 16 ans, je jouais en cadets, le concours se déroulait à Colombes avant finale de Coupe de France 1971 entre Rennes et Lyon. J’ai terminé 11^e, Michel Platini 13^e, sous les yeux de Pierre Garonnaire. Dans la foulée, je rejoignais Saint-Etienne et une toute autre histoire débutait.

Je me suis immédiatement plongé dans l’univers professionnel qui présentait peu de rapports avec ce que j’avais vécu, même si les fondamentaux demeuraient. J’ai compris que les individualités les plus brillantes – et elles étaient nombreuses chez les Verts – ne s’exprimaient pleinement que si elles s’intégraient au sein d’un collectif. Si l’équipe de Saint-Etienne dominait à ce point le football français, c’est qu’elle savait réaliser la symbiose de talents divers. Je devais m’inscrire dans la philosophie de jeu de cette famille verte dont j’apprenais les codes. Il y en avait d’autres, spécifiques à la région : la solidarité et l’humilité, toutes valeurs partagées par le public stéphanois.

Robert Philippe et Robert Herbin ont été des entraîneurs essentiels dans mon apprentissage du haut niveau. Je tiens à souligner le rôle tout aussi fondamental d’Aimé Jacquet, qui terminait sa carrière de joueur. Il a beaucoup insisté auprès de moi sur l’importance de la passe : « La base de tout, c’est la passe. Elle doit être précise et transmise au bon moment. Il faut la soigner et la meilleure est celle qu’on donne du plat du pied. » Il répétait cette phrase à l’infini pour qu’elle infuse bien nos esprits. Cela peut paraître logique et certains diront que cela va tellement de soi qu’il n’est pas nécessaire de le rabâcher. Mais je vois tellement de joueurs qui manquent d’application dans le geste et qui adressent la passe ou trop devant ou trop derrière un partenaire, qu’il me semble indispensable de le rappeler.

« Fils spirituel » de Jean Snella et d’Albert Batteux, Aimé disait qu’il n’était pas un footballeur très doué au départ et qu’en s’entraînant davantage que ses camarades, il s’était donné les moyens de devenir un bon joueur. Un joueur qui n’en démordait pas : « Sois juste techniquement quand tu donnes le ballon à un partenaire pour qu’il en fasse le meilleur usage », me disait-il. Il ajoutait que c’était presqu’une question de respect. Ses mots m’ont beaucoup servi et si je devais résumer, je dirais : avec Aimé, j’ai travaillé la passe ; avec Roby, j’ai travaillé le centre.

A Saint-Etienne, l’équipe composait une mosaïque associant les talents des uns et des autres. Elle éliminait un peu, par la même occasion, les défauts des uns et des autres. Penser d’abord aux autres avant de penser à soi : voilà l’idée première qui devait orienter ma conception du jeu. Le jeu avant le je. Je l’ai retrouvée lorsqu’Aimé Jacquet a mené l’équipe de France au titre de champion du monde 1998. Je me souviens d’une de ses phrases fortes qui résonnait avec ce qu’il me disait avec insistance dans le vestiaire stéphanois : « Nous ne pensons qu’à l’équipe et non pas à Zidane, ou à Djorkaeff, ou à Barthez. C’est l’équipe qui nous intéresse, pas le joueur. »"