S'ils restent sur une série de 6 matches d'invincibilité (4 en L2 et 2 en Coupe de France), les Niortais ont beaucoup souffert hier lors des 20 dernières minutes de leur nul à Rodez. Ne comptant plus que 2 points d'avance sur les Verts qu'ills recevront lundi en match de clôture de la phase aller du championnat de L2, les Chamois ont moins de profondeur de banc que les Stéphanois et montrent quelques signes de fatigue, comme le reconnaît leur entraîneur Rui Almeida aujourd'hui dans La Nouvelle République. Extraits.

"On aura fait plus de 1 400 kilomètres avant de jouer Saint-Etienne [déplacements en bus à Granville et à Rodez, ndp2]. Il va falloir se reposer un peu. C’est comme cela, c’est le championnat. Il faut être prêt pour cela. Il va falloir bien récupérer. Tous les joueurs qui vont être amenés à rentrer doivent montrer de la concentration et une grosse volonté. Les joueurs qui rentrent ne peuvent pas être moins bien que ceux qui sont fatigués. Bilal Boutobba a encore été décisif [il a claqué son 8e pion de la saison, ndp2] mais il a dû sortir car il avait des crampes dans les deux jambes. Tous les joueurs sont importants, mais certains font la différence. Bilal joue pour l’équipe, il marque mais il défend aussi. C’est cela que l’on cherche. Il assume ses responsabilités, il est efficace.