A l'instar du quotidien Ouest-France, Le Parisien met en exergue les liens très forts qui unissent le numéro 22 de l'ASSE et le numéro 7 du QSG, adversaires ce soir à Geoffroy-Guichard.

"Khvicha Kvaratskhelia et Zuriko Davitashvili partagent une amitié vieille de plus de 10 ans qui trouve ses origines à Tbilissi, capitale de la Géorgie. C’est là-bas que les deux joueurs ont démarré le football. "Ils ont rejoint l’académie à peu près au même moment, à l’âge de 11 ans. Ils ont grandi ensemble, ont joué ensemble dans leur jeunesse et ont gardé un lien fort malgré le fait qu’ils jouent dans des clubs différents. Je décrirais leur relation en trois mots : loyauté, soutien et amour fraternel", confie Levan Gvantseladze, qui les a vus grandir.

Le directeur de l’académie de football du Dinamo Tbilissi se souvient : "En tant que jeunes joueurs talentueux qui vivaient pour le football, ils avaient beaucoup de choses en commun. Les entraînements quotidiens, les voyages, les matchs et même les moments difficiles n’ont fait que renforcer leurs liens. Zuriko et Khvicha ont passé beaucoup de temps ensemble, ils étaient vraiment inséparables pendant leur enfance."

Sur le terrain, rien ne les arrêtait ! Le Parisien jouait déjà ailier, son poste de prédilection, et le Stéphanois dans l’axe, derrière l’attaquant, où il empilait les buts à la réception des centres de son camarade. "Dans une interview, Zuriko a déclaré : "J’aurais pu faire une passe à Khvicha les yeux fermés", se remémore le journaliste géorgien Kakha Dgebuadze. Ils se connaissent très bien. Leur amitié est vraiment très forte et elle se manifeste lors des rassemblements de l’équipe nationale. Leurs compagnes sont aussi très amies."

"On s’appelle tous les jours que Dieu fait, Khvicha est comme un membre de ma famille, c’est normal", nous raconte le numéro 22 de l’AS Saint-Étienne. Passé, comme lui, par le Rubin Kazan en Russie après leur aventure à Tbilissi, il décrit "quelqu’un de très attentif qui, dès que tu as besoin de quelque chose, peut te répondre à n’importe quelle heure du jour et de la nuit.

"Kvaradona", parrain du jeune Dati, fils de Davitashvili, a certes emprunté une route plus étoilée en devenant star à Naples, mais il n’a jamais coupé le cordon avec son complice qui, au fil des ans, est devenu un vérita-ble confident. "Les deux joueurs sont presque toujours ensemble lors des camps d’entraînement de l’équipe nationale. Depuis l’époque où Khvicha et Zuriko jouaient dans leurs équipes de jeunes, ils sont devenus les meilleurs amis du monde", abonde Otar Giorgadze, chef de presse de l’équipe géorgienne.

Khvicha Kvaratskhelia et Zuriko Davitashvili seront ce samedi à 22 heures, heure géorgienne (+ 3 heures par rapport à la France) les vedettes d’un prime-time très attendu dans le Caucase. Les deux joueurs en parlent d’ailleurs depuis un moment. "Depuis que Kvara est arrivé en France, en réalité, on n’arrête pas d’en discuter, on n’arrête pas d’en rigoler. Chacun dit à l’autre qu’il va gagner, c’est un match qu’on a ciblé et qu’on a hâte de jouer », s’amuse l’attaquant stéphanois."