Après Thierry Laurey, Kévin Théophile-Catherine, Jean-Philippe Krasso, Julien Stéphan et Morgan Guilavogui, Jean-Claude Giuntini nous parle à son tour du nouveau défenseur stéphanois Maxime Bernauer, qu'il a eu sous ses ordres en équipe de France U16 et U17.

"Je garde le souvenir d’un garçon très appliqué. Son parcours est intéressant. Il n’a pas pu percer en pro dans son club formateur mais le Stade Rennais lui a permis d’avoir un bon bagage de footballeur. Maxime a voyagé, il s’est imposé en National 1, puis en L2 avant de vivre une belle aventure à l’étranger qui lui a permis de jouer plusieurs matches de très haut niveau en Ligue des Champions.

Dans les sélections de jeunes, ce n’était pas le premier joueur qu’on mettait sur la liste. Dans cette génération 1998, il y avait sans doute des joueurs plus talentueux. Mais Maxime était un joueur intéressant, intelligent et polyvalent. J’aimais bien sa capacité à lire le jeu, à l’analyser. J’ai apprécié aussi son état d’esprit. C’était un vrai joueur d’équipe. Il avait vraiment le sens du collectif.

Je l’ai utilisé tantôt comme latéral, tantôt comme défenseur central. Parfois il jouait un cran plus haut. C’est un garçon qui s’est nourri de cette polyvalence. Il l’a d’ailleurs gardée quelque part quand il est devenu adulte. A la fin de sa période rennaise, il a brillé en 6 avec la réserve. En National, il s’est imposé au poste de latéral qu’il a d’ailleurs occupé au début de son aventure parisienne. Mais je crois que ça fait deux ou trois ans qu’il s’est fixé en défense centrale.

Je lui souhaite plein de bonnes choses à Saint-Etienne. Maxime a d’ailleurs joué en équipe de France avec des joueurs formés à l’ASSE comme Anthony Maisonnial, Rayan Souici, Arnaud Nordin. Maxime n’a pas pris part à l’Euro U17 qu’on a gagné en 2015, il s’était fait les croisés quelques mois auparavant. S’il n’a plus été appelé dans les équipes de France de jeunes par la suite, c’est un garçon qui a su franchir en club des paliers année après année

A 26 ans, c’est un joueur qui arrive à maturité dans le Forez. Ça va être intéressant de suivre son parcours chez les Verts, qui sont hélas dans une situation délicate cette saison. Force à Maxime dans cette opération maintien ! Car au-delà d’être un bon footballeur, c’est un jeune homme équilibré. Il a le savoir être, le savoir vivre ensemble. Pour moi, c’est très important. Maxime, c’est un garçon attachant."