Ancien milieu de terrain des Verts et actuel coach des Merlus, Olivier Pantaloni se livre dans Ouest-France. Extraits.

" À mes débuts, j’avais un adjoint, un préparateur physique et un coach des gardiens. Sur le terrain, j’avais un rôle plus large qu’aujourd’hui, où je peux désormais prendre davantage de recul, grâce à un staff beaucoup plus étoffé. À l’époque, l’adjoint était là pour m’épauler, et la direction de l’entraînement m’incombait presque de A à Z. Aujourd’hui, plus rien n’est laissé au hasard : une touche est étudiée, travaillée pour mettre l’adversaire hors de position, même chose pour les phases arrêtées. Tout est plus précis.

J'ai dû m'adapter au fil des années face à mes joueurs. Avec le rôle des agents aussi, qui a considérablement évolué. Et une influence qu’on peut ressentir en période de mercato. On sent qu’il y a des gens derrière qui poussent des joueurs à s’en aller. Egalement, on peut très vite se retrouver face à des joueurs qui seulement après avoir effectué quelques matches ont des prétentions.  Alors qu’à l’époque, même au sein du vestiaire, il y avait ce respect pour les anciens qui « drivaient », et faisaient en sorte que chacun reste à sa place.

La parole des anciens était écoutée, et aujourd’hui, cela se perd considérablement. C’est regrettable. Mais aujourd’hui, on a des jeunes qui ont derrière eux des conseils qui ne jouent pas forcément ce rôle-là, mais qui visent plutôt la rentabilité du joueur qu’autre chose. Cela a fait changer les choses, c’est un peu plus compliqué. Les mentalités ont changé. Un exemple aussi concernant la vidéo, on a réduit le temps, parce qu’on a le sentiment qu’on perd l’attention des joueurs si on est trop long.

Aujourd’hui, quand on regarde dans un bus ou autour d’une table, sur 20 personnes, 17 ou 18 sont sur les réseaux… Même s’il y a de temps en temps des échanges parce qu’ils se montrent les téléphones entre eux. Mais cela n’a plus rien à voir avec les échanges d’avant et l’idée derrière de créer des groupes très solides et solidaires. C’est l’évolution de la société, et contre cela, on n’y peut pas grand-chose.

Cela a mis de la distance, surtout entre les joueurs. Il y a 20 ans, on voyageait en bus, les joueurs faisaient des parties de cartes. Cela existe encore, notamment pendant les stages. Heureusement que tout le monde ne file pas rapidement dans sa chambre pour être sur son téléphone. Et entre les joueurs et l’entraîneur, il faut, à mon sens, garder une certaine distance. Si je dois dire quelque chose à un joueur, il ne faut pas trop que je sois « pote » avec lui.

C’était plus facile de manager un groupe il y a 20 ans qu'aujourd'hui parce qu’il y avait des anciens qui savaient comment fonctionnait le club. On avait un soutien un peu plus important dans le vestiaire. Aujourd’hui, cela se perd, même si on essaye d’avoir des cadres pour avoir un relais. Le foot est beaucoup plus individualiste aujourd’hui. Chacun pense plus à sa pomme. À l’époque, on avait des contrats plus longs, il y avait plus d’attachement. Désormais, certains clubs sont davantage des tremplins pour les joueurs."