Puel revient sur son limogeage

Dans un entretien accordé au Progrès, Claude Puel regrette qu'on l'ait viré de l'ASSE. Extraits.

"On était à la moitié de l’aventure. Pour nos gamins, à chacun de nos matches, il y avait des dizaines d’équipes qui venaient les voir parce qu’ils étaient en sélection de jeunes. Il y avait un vrai potentiel qui se développait. Ils représentaient l’avenir du club et une manne financière pour équilibrer les comptes. Je suis parti alors qu’on était à 2 points du premier non relégable [après une manita prise à Geoffroy face à Rennes lors de la 17e journée, ndp2]. Et les matchs aller n’étaient même pas finis. Il fallait serrer le truc jusqu’à la fin de la saison, se maintenir et après, on savait qu’on avait 15 contrats importants financièrement qui partaient.

Le club était de nouveau en position d’investir, de se maintenir, d’avoir des jeunes de qualité internationale dans leurs catégories. On pouvait faire 4 à 5 bons transferts pour encadrer ce groupe. Ça, c’est un projet qui avait été expliqué aux dirigeants et devait amener cela avec un passage difficile, bien sûr, de maintien. C’est ce qu’on avait réalisé à Lille, à Nice où on était resté solidaire jusqu’au bout. Les mêmes joueurs qui s’étaient sauvés amenaient ensuite le club à un très haut niveau. Dans un projet, il faut de la continuité, ne pas réagir sous pression.

Il y avait beaucoup de joueurs qui ont fait une très belle saison en finissant quatrième avec Jean-Louis Gasset. C’est une équipe qui a très bien fonctionné en petit commando de 13-14 joueurs. Derrière, il y a eu la coupe d’Europe avec des matchs tous les 3 jours. Beaucoup de joueurs arrivaient en fin de carrière et manquaient d’essence pour assumer ce rythme. Le club avait un déficit très important, sans possibilité de rétablir les comptes, car Saliba était déjà vendu. Mais il n’y avait pas un jeune joueur qui avait été développé pour représenter un capital et sauver le club financièrement. On peut dire plein de choses, mais il faut s’en tenir aux faits."