Anfield, des frissons (8)

Dans son excellent Foot sentimental il y a huit jours aux éditions Le Cherche Midi, Dominique Rocheteau se remémore le mythique quart de finale retour de Coupe d'Europe des Clubs Champions qui a opposé les Reds aux Verts le 16 mars 1977.

"A Anfield Road, stade de Liverpool, comme à Geoffroy-Guichard, stade de Saint-Etienne, on respirait à peu près la même atmosphère, à la différence qu’Anfield les grillages séparant le terrain des tribunes n’existaient pas. Je l’ai découvert à l’occasion de notre quart de finale retour de Coupe d’Europe, après notre courte victoire obtenue à l’aller. J’avais été ému par l’ambiance qui y régnait et par la formidable complicité entre l’équipe de Liverpool et son public, avec ce chant culte si poignant repris en chœur par les 56 000 spectateurs : You’ll never walk alone. « Tu ne marcheras plus jamais seul», tout un programme pour un club de football. J’avais entendu dire qu’un frisson saisissait les visiteurs quand résonnait, dans le stade, l’hymne des Reds.

J’ai compris pourquoi ce jour-là. En entrant sur le terrain, j’ai pointé mon regard sur le fameux kop, une sorte de falaise humaine de 30 mètres de haut où s’entassaient 26 000 supporters, des écharpes tendues à bout de bras. Ce kop était monumental, je n’ai jamais rien vu de tel. Il pouvait sembler impressionnant pour les adversaires et pourtant je n’ai pas éprouvé la moindre peur. Les supporters pouvaient vous toucher tellement les gradins étaient proches de la pelouse, mais ils étaient respectueux des joueurs.

C’est grâce à ce « 12^e homme » que Liverpool a réussi à se qualifier. A 1-1, à 30 minutes de la fin, le combat semblait avoir changer d’âme en notre faveur, mais le public a fait la différence. Le score de 3-1 est venu nous rappeler que le football est une aventure humaine et que l’environnement prend parfois autant de poids que les arguments techniques. Gérard Houllier m’a dit, plus tard, que ce match appartenait à la légende et que le musée de Liverpool y consacrait une place dans l’évocation de l’histoire du club. Pour moi, il restera légendaire à cause de cette ambiance et de cette chaleur qui m’ont beaucoup marqué."