Saint-Etienne et la légende des poteaux carrés : c'est le titre d'un papier paru aujourd'hui sur Gazete Duvar, site turc d’information et d’opposition au régime du président Recep Tayyip Erdogan. Extraits.

"Le Bayern Munich, qui avait remporté les deux précédentes éditions, arrivait à Hampden Park en géant incontesté du continent le 12 mai 1976 pour disputer une nouvelle finale de Coupe d'Europe. Sepp Maier, Hans-Georg Schwarzenbeck, le grand capitaine Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge, Gerd Müller et Uli Hoeness faisaient partie du onze de tête. Ils étaient de grands favoris. Leur adversaire était Saint-Étienne, qu'ils avaient éliminé en demi-finale de la même coupe l'année précédente.

Surnommé "les Verts", le club de cette cité minière était immensément populaire en France, où les vents de gauche qui ont commencé en 68 étaient encore forts, en raison à la fois de ses racines sociales et du football offensif qu'il pratiquait. Ils avaient un air insaisissable, rebelle, que les Français, comme on pouvait s'y attendre, adoraient. Robert Herbin, qui ressemblait plus à un philosophe existentialiste qu'à un entraîneur de football, était à la tête de cette équipe où évoluaient des joueurs comme le capitaine Jean-Michel Larqué, Jacques Santini, Hervé Revelli et Dominique Rocheteau.

La popularité sans précédent des Verts a porté l'intérêt pour cette finale à un niveau record. Ceux qui le pouvaient ont débarqué par milliers en Ecosse pour supporter Saint-Etienne et plus de 20 millions de Français ont suivi le match à la télévision. Sepp Maier a été sauvé par sa barre transversale sur un superbe tir du gauche de Dominique Bathenay à la 34e minute et sur une tête de Jacques Santini à la 39e. Saint-Étienne n'a pas pu empêcher le but de Franz Roth à la 57e minute et a été battu 1-0. A la fin du match, Franz Beckenbauer a déclaré que l'adversaire était meilleur et que si ces deux ballons étaient rentrés, le trophée serait revenu aux Français.

Saint-Étienne a été dévasté mais le peuple a embrassé le mythe des héroïques Français vaincus par les puissants Allemands. 100 000 personnes se sont rassemblées sur l'avenue des Champs-Élysées pour accueillir le Saint-Étienne vaincu revenu d'Écosse. Les équipes qui ont remporté la Coupe du monde dans le pays ont été oubliées, cette équipe de Saint-Étienne ne l'est pas. Apparemment, le ballon serait entré si les poteaux avaient cylindriques. Les poteaux carrés d'Hampden Park sont entrés dans la culture du football français depuis 46 ans. Un site de supporters stéphanois s'appelle d'ailleurs Poteaux Carrés.

Cette finale contre le Bayern Munich a été le souvenir le plus mouvementé des 90 ans d'aventure des Verts. En fait, le club voulait jouer un match amical avec le Bayern Munich en l'honneur du 30e anniversaire de la finale en 2006, mais comme les Allemands ont exigé 500 000 euros pour cette rencontre, elle n'a pas eu lieu. Les Verts, qui ont remporté leur dernier titre de champions de France en 1981 sous la houlette de Michel Platini, restent l'équipe française qui a le plus gagné en Ligue 1 avec le PSG (10). Cependant, il ne leur faudra pas longtemps pour abdiquer.

Le club instable de la ville minière n'a pas pu suivre la nouvelle ère. Après des saisons instables en Ligue 1, Saint-Etienne est 12e de deuxième division à 9 journées de la fin. Les Verts ont un long et difficile chemin devant eux pour revenir aux jours glorieux. Aujourd'hui, les fans de Saint-Étienne qui veulent voir du beau doivent plutôt aller au musée du stade Geoffroy-Guichard que dans les tribunes. Le club a acheté les poteaux carrés qui leur ont coûté le titre en versant 20 000 euros en 2008 et les ont mis dans une salle du musée des Verts."