Dans son livre Chaque jour se réinventer paru il y a trois jours aux éditions Stock, Jean-Michel Aulas revient sur le 100e derby et le licenciement de Claude Puel.

"La saison 2010-2011 sera apocalyptique. Le 25 septembre, nous recevons Saint-Etienne, leader du championnat, pour le centième derby de l’histoire alors que l’OL n’est que dix-septième. Claude et ses joueurs font un très bon match mais ils perdent 0-1. L’après-match est cauchemardesque. Claude Puel cristallise toutes les rancoeurs et nos supporters refusent de quitter le stade. Le préfet de police envisage d’envoyer les forces de l’ordre pour évacuer la tribune. Je me rends compte que cette intervention va générer des affrontements, que je redoute. Instamment, je lui demande de me laisser le temps de parler aux supporters, ce que je fais, accompagné de trois collaborateurs.

Ce moment est incroyable et très émouvant. Je dois afficher un vrai leadership et exprimer mon savoir-faire en termes de communication pour montrer que je n’ai pas peur de venir m’exprimer devant plusieurs milliers de supporters excédés. J’ai alors l’idée de railler Saint-Etienne en rappelant aux supporters que notre « adversaire » historique ne peut jouer la Champions League que sur PlayStation alors que l’OL part deux jours plus tard jouer la véritable compétition à Tel-Aviv.

Les supporters s’emparent de cette image plus ou moins drôle qui crée un contre-feu et permet de mettre un terme à cette tension. Jusqu’à la fin de saison, je sers ensuite de tampon entre Claude, le groupe professionnel, les supporters, les dirigeants voire la presse. Je m’efforce non pas de le préserver mais de le protéger pour que l’équipe conserve toutes ses chances de se qualifier pour la Champions League, ce qui sera fait à l’issue d’un dernier match très particulier pour Claude qui gagnera avec l’OL à Monaco, condamnant son ancien club à descendre en L2.

Claude Puel a une force de caractère hors du commun qui peut éventuellement être la meilleure des choses dans un conteste moins passionnel, mais dans le football cette particularité fait que les histoires, avec lui, se terminent le plus souvent mal. Claude ne fait jamais de compromis, ni avec ses joueurs, ni avec la direction, ni avec l’environnement. Il a d’indéniables qualités de tacticien mais son type de management n’est plus adapté au XXIe siècle.

Il sera licencié pour un comportement individualise et autoritaire, et une attitude d’insubordination volontaire et répétée. Notre collaboration se termine en juin 2011 devant les prud’hommes puis la Cour d’Appel et la Cour de Cassation, qui confirment successivement la légitimité de la rupture de son contrat pour faute grave."