Alors que l'Association Sportive de Saint-Etienne n'est que 3e de Ligue 2 actuellement à 5 longueurs des Troyens et 2 des Audoniens, le Racing Club de Lens domine la Ligue 1 (avec 1 point d'avance sur le QSG et 5 sur l'OM et sur le LOSC) grâce aux bonnes prestations de Mathieu Udol (convoité vainement par Sainté quand il jouait à Metz), de Ruben Aguilar (délaissé par Sainté après 2 années de stagiaire pourtant convaincantes avec les U19 finalistes de la Gambardella en 2012 et avec la réserve) et d'Adrien Thomasson (recalé par les Verts quand il avait 16 ans).

Dans un entretien accord à Ouest-France l'été 2022, l'ancien réserviste stéphanois Jean-Christophe Lecoq avait déploré que l'ASSE n'ait pas recruté ce dernier. "J'ai été son éducateur à Bourg-Saint-Maurice. On voyait déjà qu’il avait et le talent et le mental pour le haut niveau. C’était une éponge. À l’époque, je l’ai proposé à plusieurs clubs professionnels. Saint-Étienne et Guingamp étaient les plus intéressés. Je n’ai jamais compris pourquoi le fait d’être de fin 1993 l’a toujours desservi. On m'a dit "À quinze jours près, on te le prenait ton joueur". Je lui voyais vraiment un profil de futur professionnel. Il était juste petit et un peu gringalet."

Comme l'année précédente, Adrien Thomasson a été élu joueur lensois de l'année 2025 par  La Voix des Sports. Dans la dernière édition de ce ch'ti hebdomadaire, son entraîneur (l'ancien vilain Pierre Sage) ne tarit pas d'éloges sur son relayeur et capitaine, bien plus performant que les actuels milieux de terrain stéphanois. "Il cavale, répète les courses à haute intensité, presse, récupère une palanquée de ballons, oriente. Ses performances sont de haut niveau, régulières, avec des statistiques pour certaines dans le top européen. Sa compréhension du jeu l'aide à bien jouer. Il a progressé dans le domaine défensif, il montre plus d'agressivité."