Ancien directeur du centre de formation de l'ASSE (de 2000 à 2003) et actuel directeur de l'AS Monaco Academy, Bertrand Reuzeau évoque la relégation de l'équipe réserve stéphanoise dans une longue et intéressante interview accordée à Actufoot. Extraits.

"Notre équipe de National 2 s’est maintenue et a fait bonne figure en Premier League International Cup, une compétition durant laquelle nos U23 ont affronté des équipes anglaises et européennes. Nos U19 ont réalisé un parcours exceptionnel et terminent la saison invaincus en championnat comme en Coupe Gambardella. Quant aux U17 ils sont montés en puissance crescendo au fil de la saison. Nous savons que nous avons de bons joueurs, mais nous ne devons pas nous tromper d’objectif. Le but n’est pas de gagner les championnats de jeunes, mais de conduire un maximum de joueurs vers une carrière professionnelle, si possible au sein de l’AS Monaco si leur niveau est en adéquation avec les objectifs du club.

Quatre réserves de clubs professionnels vont descendre en National 3 [Saint-Etienne, Lille, Montpellier et Nîmes, ndp2]. On peut l’expliquer par le fait que pour les clubs professionnels, cette équipe de N2 est celle qui permet aux jeunes joueurs de découvrir le football des adultes. Et forcément, cela demande un temps d’adaptation. On n’a plus comme par le passé ces "descentes" de joueurs professionnels qui permettaient aux réserves de jouer les premiers rôles. Il y a plusieurs raisons à cela. La peur de la blessure en est une. Le souvenir de l’accident de Radamel Falcao en 2014 fait forcément réfléchir, même s’il s’agissait d’un match de coupe le concernant.

Mais il faut aussi parler des conditions de jeu qui ne sont pas favorables. L’essor des terrains synthétiques a conduit beaucoup de staffs professionnels à ne pas envoyer de joueurs en réserve, tout comme les pelouses de moins bonne qualité les faisaient déjà hésiter par le passé. Et ce qu’il faut surtout souligner à mon sens, c’est la capacité actuelle des clubs à maintenir leurs joueurs à un haut niveau de performance, même quand ils ne jouent pas. L’encadrement, la technologie et les méthodes de travail permettent aux staffs de garder les joueurs en forme, et évoluer en équipe réserve n’est plus aussi indispensable qu’auparavant pour rester dans le rythme.

Nous avons remis le contrat stagiaire au goût du jour cette saison à l’AS Monaco. Ce contrat, c’est la bonne passerelle entre le contrat aspirant et le contrat professionnel qui doit correspondre réellement à ce statut. Je pense qu’il faut remettre les choses à leur place et mieux valoriser le contrat pro, même si ce n’est pas facile. Sur l’effectif 2002 en fin de contrat aspirant cette année, nous en avons conservé 90%, dont 80% ont signé un contrat de stagiaire professionnel. La plupart des jeunes ont compris que ce contrat “pro” prématuré n’a pas réellement de valeur et qu’il peut faire beaucoup de mal."