Entraîneur du FC Lorient, leader de L2 (avec 3 points d'avance sur Metz et le Paris FC) après avoir battu 3-2 hier soir le Clermont Foot de Laurent Batlles malgré la passe décisive de Kader Bamba, l'ancien milieu de terrain stéphanois Olivier Pantaloni s'est confié aux lecteurs du Télégramme avant cette rencontre. Extraits.

"Ajaccio, que j’ai fait monter à deux reprises en L1 (2011 et 2022), était une voiture de rallye, alors que Lorient est presque une Formule 1 aujourd’hui. L’espoir d’y arriver est donc beaucoup plus important. C’est la première fois de ma carrière que je dispose d’un groupe avec autant de talents. À Ajaccio, on avait moins de marge de manœuvre financièrement, donc on était très attaché à l’état d’esprit des joueurs que l’on recrutait. Ici, il y a la qualité en plus, donc je suis très optimiste quant à l’issue de la saison.

C’est un championnat très disputé, qui va se jouer entre 5 ou 6 équipes. Il n’y a pas de match facile en Ligue 2. L’important pour nous est de trouver une régularité dans nos performances et nos résultats. On ne se projette pas très loin quand on fait un métier comme le mien ! L’objectif qu’on m’a fixé est de faire remonter le FC Lorient dès la première année. Si je n’y arrive pas, il y aura logiquement des sanctions. Mais si on y arrive, continuer avec le club serait un énorme plaisir pour moi.

Avec les jeunes pros issus du centre de formation, il y a peut-être un peu plus d’indulgence, mais le niveau d’exigence est le même à l’entraînement. Sinon, cela pourrait nous être reproché par les joueurs plus expérimentés. Rentrer dans un vestiaire professionnel doit rester un privilège. Les mentalités évoluent et les cadres sont un peu plus souples, mais à mon époque les jeunes devaient montrer patte blanche, porter les chaussures et les ballons, ramasser le matériel après la séance. Cela avait du bon ! Aujourd’hui, les jeunes joueurs ont tendance à se croire arrivés quand ils signent leur premier contrat pro et qu’on n’a plus rien à leur apprendre. Il faut souvent les faire redescendre un peu sur terre.

Ce que je pense du fait que de plus en plus de femmes sont abonnées au FC Lorient ? C’est grâce à moi, ça ? (rires). Qu’il y ait de plus en plus de femmes qui viennent au Moustoir et de plus en plus d’abonnés, c’est une bonne chose. En Espagne et Italie, c’est une tradition d’aller en famille au stade. Jusqu’à récemment, en France, le public était exclusivement masculin dans les tribunes. Les choses bougent positivement. Après, je vais être honnête, je ne suis pas un grand fan du foot féminin. Au niveau technique et au niveau du rythme, ça va moins vite. Mais je regarde cela avec un œil de pro, pas celui du public."