Ancien capitaine de l'OM, Jacky Bonnevay donne son avis dans La Provence sur William Saliba. Extraits.

"En décembre dernier, nous avons voulu le récupérer à l’ASSE, comme Todibo d’ailleurs, mais faute de moyens financiers, nous n’avons pas pu y avoir accès, ils sont donc allés à Nice. J’ai eu peur qu’à Arsenal, il se soit un peu perdu et surtout qu’il ait perdu son temps. C’est une bonne recrue pour l’OM, il connaît parfaitement la Ligue 1. Je suis déçu qu’on ne lui ait pas laissé plus de temps à Arsenal, à cause d’un quiproquo. Il a été acheté par le club anglais, mais il est resté une année de plus chez nous, en prêt. Son problème est qu’il a été recruté par Unai Emery et quand il est allé en Angleterre, c’était Mikel Arteta qui avait pris l’équipe et ne l’a pas pris autant en considération. Il n’était pas prévu. Cela l’a empêché d’enchaîner positivement à Arsenal et Arteta n’a pas eu le temps de voir le réel potentiel du joueur.

Quand nous sommes arrivés, avec Claude Puel, un vendredi, il y avait un match le dimanche, le derby contre Lyon, que nous avons gagné. C’est là que j’ai découvert William Saliba. Les défenseurs centraux, c’est ma spécialité, dans tous les clubs ou en sélection, je m’en suis occupé, à l’entraînement, en vidéo, des gars comme Maguire à Leicester ou Yoshida au Japon. Et nous avons eu la chance de pouvoir former un axe Fofana-Saliba, pas longtemps malheureusement, mais il est rare d’avoir deux jeunes d’une vingtaine d’années, à ce niveau-là, formés au club, qui constituent la charnière centrale. Ils ont été remarquables, notamment à Monaco en Coupe. Du haut niveau

Saliba est un garçon charmant et un très bon footballeur. Le potentiel est là, il est puissant, intelligent, possède un bon jeu de tête, il est calme sous la pression, travailleur, avec un bon esprit, c’est un plaisir. Il comprend vite et sous un aspect qui peut paraître lourdaud, il va plus vite qu’on ne l’imagine et peut jouer axe droit ou gauche. Il est en pleine force de l’âge. Il peut très bien s’adapter à Marseille. Ce type de joueur n’est pas totalement fini, il a encore des choses à travailler et quand tu fais quatre clubs en quatre ans, Saint-Étienne, Arsenal, Nice et l’OM, on peut se demander si tu es toujours dans la démarche de te développer, si le club est aussi dans cette vision ou si on est uniquement dans l’utilisation immédiate du joueur.

En 2019, rester une année supplémentaire avec Claude Puel, qui est un vrai spécialiste de la post-formation, ça lui a fait du bien. Il a encore des choses à apprendre, même s’il a déjà un très bon niveau. Il pourra être un très grand défenseur, mais on peut se poser encore des questions pour savoir s’il sera parmi le haut de gamme. Je lui vois effectuer de bons matches, mais je sais qu’il peut faire beaucoup mieux encore. Quatre clubs en quatre ans, ça peut être déstabilisant, on est plus dans des discussions de contrat. Il faut donc qu’il ait gardé en tête la nécessité de se développer encore."