Devenu septuagénaire il y a 8 jours, l'Ange Vert s'est confié hier sur le site Liberté Actus. Extraits.

"Mon livre "Foot Sentimental" est l’occasion de me livrer sur ce qui m’a marqué, ce que j’ai appris et ce que j’aimerais transmettre. J'ai voulu écrire sur les supporters parce qu’ils sont une partie essentielle de l’histoire du football. À mon époque, les joueurs avaient des relations directes avec eux, ce qui a beaucoup changé aujourd’hui. Ces liens me semblent indispensables pour préserver l’esprit du sport. C’est ma façon de rendre aux supporters ce qu’ils m’ont donné.

Je parle notamment des supporters de l'ASSE et du PSG mais aussi de ceux de l’équipe de France. À Saint-Étienne, par exemple, la relation avec les supporters était unique : nous les connaissions, nous les rencontrions régulièrement. Ce livre leur est dédié, mais pas seulement. Quand on écrit un livre, on souhaite qu’il touche toutes les générations. À travers ma tournée de dédicaces, j’ai pu échanger avec des lecteurs de tous âges, et c’est toujours un plaisir.

Après ma carrière de joueur, j’ai toujours voulu transmettre aux jeunes mon expérience et surtout des valeurs. À Saint-Étienne, j’étais responsable du centre de formation, puis j’ai créé une académie de football avec un ami au Vietnam. J’ai également initié les stages "Foot pour tous", qui existent depuis plus de 20 ans en Charente-Maritime. J’ai hérité des valeurs de mon père, qui incarnait le respect, la solidarité et le fair-play. Ce sont des valeurs que je m’efforce de transmettre à mon tour.

Tout ce que j’ai vécu, je le dois au sport et aux valeurs transmises par mon père. J’ai eu la chance d’être entouré d’entraîneurs marquants, comme Robert Herbin, Gérard Houllier ou Michel Hidalgo. Ce qui reste, au-delà des victoires, ce sont les amitiés nouées et les liens humains. Aujourd’hui encore, mes anciens coéquipiers et moi nous retrouvons régulièrement. Ces relations sont inestimables.

Saint-Étienne, à l’époque, bénéficiait d’une immense sympathie populaire. Toute la France était derrière nous. Partout où nous jouions, il y avait des supporters qui vibraient avec nous. C’était une époque unique. Le club incarnait des valeurs populaires, proche de la classe ouvrière, un peu comme le Liverpool français en termes d’esprit et de jeu. Une équipe qui réussit repose toujours sur un collectif. À Saint-Étienne, nous avons grandi ensemble, nous avons partagé des années de solidarité, et c’est cela qui nous rendait forts."