Alors qu'il n'a joué que 6 matches cette saison avec Samsunspor en L2 turque, Ismaël Diomandé (29 ans) rêve dans le magazine Life de retrouver les Eléphants, plus de trois ans après sa dernière apparition en sélection. L'ancien milieu de terrain profite aussi de cette interview pour évoquer ses vertes années. Extraits.

"Après mon expérience au Paris FC, je devais faire le choix entre les clubs de Lille, Saint Etienne et Rennes. J’ai donc opté pour Saint-Etienne. Avec les jeunes de Saint-Etienne, il y a une compétition qu’on appelle la Gambardella qui est la Coupe de France des jeunes. Nous faisons un très bon parcours avec une très bonne équipe. Nous arrivons en finale au Stade de France. Là, nous jouons contre Monaco et nous perdons aux tirs au but. Juste après cette aventure, je signe mon premier contrat professionnel. Ma plus belle expérience chez les Verts ? Déjà, on va dire la Gambardella parce que ça a été une belle expérience pour le jeune de 16 ans que j’étais. Ensuite, il y a eu la victoire en Coupe de la Ligue au Stade de France, les matches Europa League, etc.

Je totalise 19 sélections en équipe nationale. La première sélection pour tout jeune footballeur était comme un rêve. J’ai joué avec des tauliers que je voyais à la télé. Me retrouver avec eux sur le terrain était quelque chose d’énorme. Il y avait Didier Drogba, Yaya, Zokora etc. Nous sommes tous des Ivoiriens et en même temps tous des compétiteurs. Je pense que ce sera une bonne concurrence et cela donne la force à tous le monde de véritablement travailler dans son club pour que le coach décide d’aller avec tel ou tel athlète. Cette questionne trottine quelque part dans un petit coin de la tête, et j’y travaille pour. Je suis donc disponible à 200% pour la CAN 2023 et pour mon pays. J’ai débuté une très belle saison, mais pour cause de blessure j’ai dû stopper. Grâce à Dieu tout va mieux aujourd’hui. Je suis actuellement à Abidjan et je profite de mon passage ici pour gérer quelques affaires."