Dans un entretien paru aujourd'hui sur le site polonais Sportowe Fakty, l'ancien milieu de terrain stéphanois Piotr Swierczewski est revenu son expérience en France. Extraits.

"Je suis arrivé à Saint-Etienne en provenance de GKS Katowice en 1993. Le voyage en lui-même était une aventure. En Pologne, on nous avait martelé qu’il y avait de la richesse partout en Europe occidentale. Que les magasins éaient pleins, que les étagères croulaient. Et c'était vrai. En Pologne, je faisais la queue pour avoir du papier toilette. J'avais une mobylette et des bons d'essence. En France, je suis entré dans un supermarché et j'ai vu d'immenses espaces. C'était incroyable. Nous n'avions pas de supermarchés à l'époque.

A Saint-Etienne, je me suis retrouvé dans un vestiaire étranger pour la première fois. J'ai baragouiné le français au début, je ne pouvais pas apprendre l'accent. C’est une langue difficile mais très agréable. Mes progrès linguistiques sont venus après mon transfert à Bastia. À Saint-Etienne, j'ai rencontré de nombreux Polonais, nous sommes devenus amis, donc je n'ai pas automatiquement cherché à apprendre une langue étrangère. À Bastia, par contre, au bout d’un an, je communiquais en français.

J’ai découvert ce qu’était la tactique à Saint-Etienne. En Pologne, un tel concept n’existait pas. Un entraîneur de GKS m’avait dit déclaré: "Piotr, cours vers tes adversaires". Le match était plus de savoir qui tomberait le plus vite. Par conséquent, j'étais physiquement très bien préparé. J'ai trouvé un autre monde en France. Je n'ai jamais vu de salle avec du gazon artificiel en Pologne auparavant. J’ai découvert ça à Saint-Etienne. Là-bas, il fallait composer un code pour entrer au vestiaire. Je ne savais pas qu’un telle technologie existait.

J'ai été reçu par un Slovaque, Lubomir Moravcik, nous étions assis l'un à côté de l'autre. L’autre côté du vestiaire était occupé par Laurent Blanc et Joseph-Antoine Bell, le gardien de but de l'équipe nationale camerounaise. Je ne les connaissais pas mais j'ai rapidement découvert qui ils étaient. À cette époque c’étaient les meilleurs joueurs du championnat de France.

Après deux ans à Saint-Etienne, je suis parti à Bastia. Un chouette endroit où vivre. J'avais un jet ski et deux bateaux dont un de quatorze mètres. J'ai navigué en Corse et en Sardaigne. Là-bas j’ai joué sous les ordres de Henryk Kasperczak. Il a eu une influence incroyable sur le groupe, il a su le rapprocher. Nous allions bien, nous étions sixièmes et je ne sais pas pourquoi il a été renvoyé. J’étais en contact vec lui depuis mon arrivée à Saint-Etienne.  Il vit toujours dans les alentours, je lui ai rendu visite l'année dernière. Sa fille était à, la clinique orsque ma femme a accouché. Je la remercie encore aujourd'hui. Et sa femme a beaucoup appris à la mienne, la cuisine par exemple. A Bastia, nous avions l'habitude de faire de longs dîners de 3 à 4 heures.

A Bastia j’ai joué plusieurs saisons sous les ordres de Frédéric Antonetti, que j’ai suivi une année au Japon avant de revenir avec lui en Corse. Ensuite, je suis parti à Marseille, c’est aussi une ville du sud avec une ambiance mafieuse. Ma femme et moi avions « nos» boutiques. Pendant deux ou trois heures, les propriétaires fermaient les magasins deux ou trois juste pour nous. À Marseille, je me sentais comme une star de cinéma, comme Robert De Niro. Avec Lamine Sakho on allait au golf, on allait à des fêtes. La Côte d’Azur est magnifique. Je suis allé à Saint-Tropez, j’ai vu la gendarmerie du film avec Louis de Funès.

Après mon expérience à Marseille, Frédéric Antonetti a voulu me faire revenir à Saint-Etienne mais j'ai pris la décision de retourner en Pologne. Je suis stupide de ne pas avoir renoncé à venir chez les Verts. Je pensais que j'étais trop vieux [ndp2 : il avait 31 ans]. Aujourd'hui, je dis à tout le monde: jouez le plus longtemps possible, car vous faites le job le plus cool du monde."