Adversaires en 16e de finale de la Coupe du Monde, les sélectionneurs du Sénégal, Pape Thiaw, et de la Belgique, Rudi Garcia, ont la particularité de s'être connus à Saint-Etienne à la fin du siècle dernier comme l'a rappelé le Sénégalais en conférence de presse :

"Coach, je préfère l'appeler comme ça parce que Rudi c'est quand même le premier qui est allé voir Robert Nouzaret pour lui dire "j'ai vu un jeune qui a du talent au centre de formation, qui a le niveau pour être avec les pros". A l'époque, chaque club avait droit à un seul joueur étranger. Ce n'est pas comme maintenant où tu peux avoir 20 Sénégalais, ou Ivoiriens ou n'importe quelle nationalité dans un club. Nouzaret m'a pris et j'étais le seul étranger. C'était un plaisir et je ne l'oublierai jamais. Quand on s'est vu la dernière fois, je lui ai rappelé cette histoire et il était très fier de ce que je suis en train de faire, surtout de ma carrière de coach. Il a contribué beaucoup sur ma carrière pro et je lui dirai toujours merci"

Le sélectionneur belge a également rappelé ce moment en conférence de presse

"On a beaucoup de fraternité, de complicité avec les joueurs sénégalais, moi en particulier. J'ai participé aux débuts pros de Pape Thiaw. J'étais dans le staff de Saint-Étienne et je m'occupais des jeunes. Il y avait des blessés et j'avais dit à Robert Nouzaret, l'entraîneur alors, que je salue : « Tu devrais regarder un jeune sénégalais, il est très fort. » C'était Pape et il l'a fait monter et l'a gardé dès qu'il a vu son niveau. J'avais perdu ça de l'esprit mais quand on était au tirage au sort, on s'est embrassé et il me l'a rappelé. J'avais compté pour ses débuts mais il ne doit sa carrière qu'à lui-même. C'était un super joueur, une bonne personne et en tant que coach avec la victoire à la CAN, il a fait un super travail. Mais là, je vais le battre (rires)."