Ayant démarré sa carrière de jouraliste sportif en 1976, Didier Roustan (66 ans) a bien sûr inséré une pièce verte dans Puzzle, son autobiographie parue le 20 septembre dernier aux éditions Marabout.

"Lors de mes débuts à TF1, j’étais ébloui par des joueurs certes bien moins prestigieux que mes idoles de jeunesse Pelé et Cruyff et reliés à une période où je n’étais, cela dit, plus vraiment un gamin. Par exemple un an après mon arrivée, on doit être vers septembre 1977, Jean Raynal est envoyé à Lens, qui accueille au stade Félix, pas le chat, mais Bollaert, Saint-Etienne, pour le journal de 13 heures du lendemain. Il m’emmène, on voit le match, puis on se rend aux vestiaires pour faire les interviews. Bon, celui de Lens, ça fait bien sûr plaisir, mais ensuite nous voilà chez les Verts. Et là, j’ai l’impression d’entrer dans le plus beau magasin de jouets du monde, car, ça ne rate pas, je retrouve mes yeux et mon cœur d’enfant, enfin plutôt d’adolescent…

Rendez vous compte ! Quinze mois auparavant, je les regardais chez moi, en direct à la télé, pour la finale de Coupe d’Europe contre le Bayern, avec forcément les yeux sérieusement embués au coup de sifflet final… Et surtout, comme tous les Français, j’avais suivi assidûment leurs épopées en 1974, 1975, et donc en 1976. J’avais alors 16, 17, 18 ans, plus un bébé Cadum, hein, et moins l’âge d’être fan. Pas trop mon truc, de toute manière. Mais bon, les Verts, c’était quelque chose, quelque chose qui vous remuait les tripes alors… J’étais même allé sur place, au stade Geoffroy-Guichard, le fameux Chaudron, suivre certains matchs européens grâce au grand frère d’un copain du foot qui avait une voiture.

Et nous voilà entassés dans son petit engin, mais bien plus encore, quelques heures plus tard, derrière un but, toujours le même, à droite de la tribune principale, à nous époumoner avec des « Allez les Verts ! », à n’en plus finir… Puis retour à Cannes et une petite poignée d’heures plus tard à l’école (les matches de cette compétition ayant lieu le mercredi et ça faisait quelques années que le jour de congé n’était plus le jeudi, misère…), autant vous dire que les bâillements, dignes de ceux des plus grands lions dans la savane, se multipliaient tout au long de la journée… Au grand dam de mes professeurs, me direz-vous ? Pas du tout, comme ils étaient tous atteints par la fièvre verte, ça passait crème…

Il faut considérer que notre football bascule à partir de 1976, avec l’épopée des Verts, ponctuée de la finale à Glasgow contre le Bayern Muncih. Surtout qu’en amont, il y aura eu quelques coups de tonnerre, et ce sur deux saisons, donc plus vraiment un hasard. Et, très intéressant, on trouvera sur le podium des exploits de nos chers Stéphanois des performances allant à l’opposé de nos points faibles, le physique et le mental. Ces matches étaient les suivants : Saint-Etienne-Split 5-1 (à l’aller défaite 4-1) le 6 novembre 1974 ; Saint-Etienne – Dynamo Kiev 3-0 (défaite 2-0 à l’aller) le 17 mars 1976. PSV Eindhoven – Saint-Etienne 0-0 (victoire 1-0 à l’aller) le 14 avril 1976.

Alors, mental et forcément physique, car devant la redoutable équipe yougoslave de Split, puisque tu avais encore trois buts de retard à l’heure de jeu, c’était cuit et archicuit pour une équipe française, et pourtant… La saison d’après, contre Kiev donc, c’est déjà plus ou moins cuit, avec deux buts de handica , car, en face, c’était indiscutablement et de très loin la meilleure équipe de club du monde. Toujours deux buts de retard à l’heure de jeu au retour, et pourtant… Pour la demi-finale retour, ensuite, contre le PSV, l’optimisme n’est pas de rigueur pour une qualification, le foot néerlandais avec ses quatre victoires dans la compétition sur les six dernières éditions (et n’oublions pas que les Pays-Bas ont fini vice-champions du monde, deux ans auparavant, en Allemagne, éblouissant de leur jeu la planète foot entière !) fait figure d’ogre, et notons bien que les exploits stéphanois se réalisaient toujours à domicile, dans le Chaudron. Et pourtant…"