Si Nanard avait minimisé le rôle de son "pote" en mai 2017, Vincent Labrune avait oeuvré lors du mercato stéphanois cette année-là comme l'avait souligné la Pravda il y a 7 ans. Le quotidien sportif en remet une grosse couche aujourd'hui. Extraits.

"Labrune ne jouait pas uniquement le simple rôle de donneur d'avis. L'essentiel de ses activités stéphanoises, d'abord, s'est concentré à l'été 2017. À l'époque, des conversations tournent autour de trois hommes : Labrune, Caïazzo et l'agent Meïssa Ndiaye, avec qui le premier a beaucoup collaboré à sa période marseillaise. Labrune utilise son adresse professionnelle et Caïazzo la messagerie du club.

Le 17 juillet, Caïazzo écrit à Ndiaye pour se renseigner sur les « conditions financières » d'une éventuelle arrivée du Caennais Yann Karamoh et soumet une répartition des échéances de paiement. Labrune est en copie de l'envoi, comme de la réponse de l'agent, qui précise les montants attendus. L'échange et la négociation se poursuivent le lendemain, avec l'option d'intégrer Kevin Monnet-Paquet dans la balance, sans succès.

Ce n'est que partie remise. Un mois plus tard, le 17 août, c'est Labrune en personne qui revient à la charge, toujours à destination de Caïazzo et avec une intrigante utilisation de la première personne du pluriel, sous-entendant une oeuvre collective avec Ndiaye : « Nous avons été sollicités par un club allemand qui recherche un défenseur central en prêt + OA (option d'achat). Nous leur avons suggéré Léo Lacroix. 1) Est-ce qu'un prêt de votre joueur est envisageable ? 2) Si oui, quelles sont les conditions ? 3) Si oui, il faudra rémunérer l'agent qui amène le deal (je pense sur le loan free et sur économie salariale). Donne-moi des nouvelles asap et transfère les infos à Roland. »

Le 30 août, à la veille de la clôture du mercato, Labrune est de nouveau à l'initiative et pousse pour la venue du Guingampais Yannis Salibur plutôt que du Marseillais Rémy Cabella. « En l'état actuel du marché, et à date, écrit Labrune, on pourrait trouver un deal sur les bases suivantes, d'après-moi :

Transfert : 8 M€

Conditions de paiement :

saison 2017-2018 = zéro €

- 15-7-18 = 2 M€

- 15-7-19 = 4 M€

- 15-7-20 = 2 M€

Bonus : 10 % au premier euro ; 0,250 M€ par qualif Europa League sur la durée du contrat (plafonné à 0,5 M€), et ce, de façon à lui permettre d'avoir un deal aux environs de 10 M bonus inclus. »

Puis Labrune explique à Caïazzo : « L'énorme avantage de cet accord serait : 1) Que vous auriez un super joueur pour zéro cette année ; et pour 2 M€ sur les 2 prochaines saisons. 2) Dans la stratégie de trading qui est la vôtre, vous pourriez revendre le joueur dans deux ans sans l'avoir payé et avec plus-value. 3) Vous pourriez ainsi avoir le bénéfice d'une revente en 2019 tout en maintenant les échéances de paiement négociées au départ si vous le souhaitez. Ou anticiper le remboursement des échéances avec le fruit de la vente. Comme je présume que le salaire du joueur est très abordable, le coût de cette opération serait faible sur l'exercice (à comparer avec celui de Cabella par exemple) tout en étant propriétaire du joueur ! » Nouvel échec.

Labrune était hyperactif, comme le prouve cet énième échange en date du 13 juillet 2017. Ndiaye s'adresse à Labrune, Caïazzo et Romeyer en des termes très explicites : « Bonjour Roland. Suite aux conversations entre Vincent et Bernard, peux-tu me transmettre un mandat officiel au nom de la société FTC (Football Trading Company) dont je suis le président. » Et de détailler : « Ce mandat autorise la société FTC à négocier avec le club du FC Lorient aux conditions suivantes :

- pour la vente du joueur Majeed Waris à hauteur de 6 000 000 €, incluant la cession définitive des joueurs Nolan Roux et Fabien Lemoine à hauteur de 2 000 000 €, le forfait alloué à la société FTC s'élèvera à 600 000 € ;

- pour la vente du joueur Majeed Waris à hauteur de 8 000 000 €, incluant la cession définitive des joueurs Nolan Roux et Fabien Lemoine, le forfait alloué à la société FTC s'élèvera à 600 000 € ;

- dans le cas d'une vente des joueurs Nolan Roux et Fabien Lemoine pour un montant minimum de 2 000 000 €, le forfait alloué à la société FTC s'élèvera à 10 % du prix de vente ;

- dans le cas d'une vente des joueurs Nolan Roux et Fabien Lemoine pour un montant inférieur à 2 000 000 €, le forfait alloué à la société FTC s'élèvera à 5 % du prix de vente. Le montant minimum pour la vente de ces deux joueurs s'élève à 1 500 000 € ;

- dans le cas d'une vente de Fabien Lemoine au montant minimum de 1 000 000 €, le forfait alloué à la société FTC s'élèvera à 5 %. »

Lemoine a bien quitté Saint-Étienne pour Lorient à l'été 2017, contre environ 1 million d'euros. Mais Caïazzo assure que Ndiaye n'est pas intervenu : « Il n'y a pas eu de mandat d'agent avec Ndiaye, hormis pour sortir M'Vila », confie-t-il. L'ex-président ajoute : « En ce qui me concerne, je n'ai jamais rencontré Ndiaye pour l'ASSE. Et je ne me suis jamais mêlé de ce sujet de recrutement qui était de la responsabilité du directoire, sauf quand on m'a demandé mon aide, comme pour l'arrivée de Ruffier »