Fêtant aujourd'hui ses 70 ans deux jours après assisté à la défaite des Verts au Parc, Dominique Rocheteau s'est confié à la Pravda. Extraits.

"L'exigence ne m'a jamais fait avancer. Le plaisir de jouer, oui. Le matin, je me levais pour m'amuser au foot. À 16 ans, quand j'ai quitté mon pensionnat de Royan, situé à 200 mètres de la plage, pour Saint-Étienne, une ville noire de mineurs, cela a été un choc. Plus d'océan ni de douceur de vivre. Mais l'envie et le plaisir de jouer ont pris le dessus. À 9, 10 ans, je préférais marquer à dribbler ou passer, e comptais mes matches et mes buts sur un petit carnet.

Les datas, c'est l'exemple même du sport business. Un club achète un joueur pour le revendre un an après. Résultat : les joueurs changent de clubs comme de chemises et les supporters peuvent s'y perdre, même s'ils demeurent attachés à leur équipe. Je suis trop idéaliste, mais il faut penser aux gens. Prenez le cas de Seko Fofana : il devient actionnaire du RC Lens en partant en Arabie saoudite et il revient en signant à Rennes. Je comprends la réaction des supporters lensois. Sur le plan éthique, ce n'est pas terrible.

C'est à l'AS Saint-Étienne que l'on m'a inculqué que le football est un sport collectif. Quand j'arrête ma carrière, je ne sais d'ailleurs pas combien de buts j'ai inscrits en tout. Aujourd'hui, j'ai l'impression que les footballeurs jouent pour les stats. Cela me dérange un peu, car je reste persuadé que, même dans le football moderne, tu n'obtiens pas de résultats dans la durée sans cette notion de collectif. C'est ce qui s'est passé à Saint-Étienne, dans les années 1970.

Je demeure un passionné de football, mais je le suis avec moins d'assiduité. Je regarde rarement un match de foot en entier, désormais. Je me sens toujours supporter des Verts et du PSG, même si ce n'est plus le même club. Je suis partisan pour que le PSG reste au Parc. L'Emirates Stadium d'Arsenal n'a rien à voir avec Highbury. Anfield à Liverpool, le stade Bollaert à Lens ou Geoffroy-Guichard à Saint-Étienne restent des stades mythiques avec une âme. Comme le Parc.

Ce que je pense de la vente de l'ASSE au milliardaire canadien Larry Tannenbaum ? Les clubs anglais sont tous rachetés par des capitaux étrangers. Si Saint-Étienne veut revenir à un certain niveau, il est obligé d'en passer par là. Après, tout est une question de valeurs. Des étrangers peuvent garder celles des Verts, en étant conscients de leur histoire.

Depuis que je suis parti à la rencontre des gens à l'occasion de la sortie de mon dernier livre, je me rends compte que Saint-Étienne reste Saint-Étienne et que les Verts renferment toute une époque qui s'est transmise de génération en génération. Il n'y a qu'à voir le public jeune de Geoffroy-Guichard. Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'autant de monde vienne me voir. C'est le côté sympa d'une carrière. Il y a beaucoup d'émotions et d'échanges.

Ce que je retiens de ma carrière, ce ne sont pas les titres. Non, ce qui me reste de mes 18 ans de carrière, ce sont les relations tissées avec le monde du football et le plaisir que l'on prend à se revoir, 50 après, avec les Verts de 1976. C'est particulier et c'est le plus beau. Cela vaut plus qu'une victoire en Ligue des champions. Mais bon, c'est comme si nous l'avions gagnée, cette finale de 1976. On a descendu les Champs-Élysées et on a été reçus à l'Élysée (sourires).

Finalement, j'ai le sentiment d'avoir fait ce que je voulais, avec une certaine liberté. Là où j'ai eu le moins de liberté, c'est au cours de mes 9 années de dirigeant à l'ASSE. C'était lourd et je me suis pas mal adapté. Je ne suis pas fait pour être un meneur d'hommes. Manager, ce n'est pas mon truc. Mais j'arrive à bien ressentir les gens. Me retrouver entre Bernard et Roland n'a pas été évident du tout, au départ. Mais je garde un bon souvenir de Roland."