S'ils veulent avoir la peau des Chamois lundi prochain, les Verts devront mater le numéro 10 niortais, impliqué dans 10 des 15 pions de son équipe (8 buts et 2 passes décisives). Le Courrier de l'Ouest met aujourd'hui en exergue la Boutobba-dépendance. Extraits.

"Cette saison, lorsque le Franco-Algérien de 24 ans a marqué, les Deux-Sévriens n’ont perdu qu’une seule fois (lors du match si particulier contre Bastia, 1-4), et ont pris 14 points sur 21 possibles. À l’inverse, en l’absence de but du Marseillais, le total de points engrangés tombe à 3… sur 33 possibles. Pour les adversaires, la clé est donc simple : museler Boutobba, c’est annihiler Niort. Mais ce n’est pas une mince affaire.

"Il est bon, donc ce n’est pas facile"​, opinait Didier Santini, l’entraîneur de Rodez. "En première mi-temps, il se baladait : il jouait dans les intervalles, il était libre, il allait où il voulait… Il arrivait à se caler entre les milieux et les défenseurs, à trouver les espaces. Je les ai mis en garde à la mi-temps. À trois défenseurs centraux, l’un aurait peut-être pu aller le chercher plus haut, mais ça se joue aussi à la qualité technique."

"Dans toutes les équipes, vous pouvez demander à tous les entraîneurs, il y a un joueur qui est plus important que les autres. On peut compter sur Bilal, heureusement pour nous"​, apprécie l’entraîneur lusitanien Rui Almeida. "Il faut regarder tout ce qu’il fait pour l’équipe, les buts qu’il marque, mais aussi son travail défensif. Il travaille beaucoup, ce qui n’est pas tout le temps le cas pour les joueurs offensifs. Bilal a du talent, il marque, il fait la différence pour l’équipe, et c’est ce qu’on cherche. Il répond présent, il dit « je suis là », il assume sa responsabilité."​