Quelques jours après avoir rejoint le 10e club de sa carrière pro (après l'ASSE, Monaco, Hanovre, Bastia, Nice, Newcastle, Al-Alhi, Fernerbahce et Club America), le joueur frisson Allan Saint-Maximin (28 ans) a scellé avec brio le succès des Sang et Or hier à Bollaert. Sur Eurosport, deux anciens de la maison verte se remémorent l'ancienne pépite stéphanoise.

Jérémy Clément :

"Je me rappelle d'Allan... Jeune, talentueux, un peu différent. C'est quelqu'un qui a un QI élevé. À Saint-Etienne, ce n'était pas facile de s'exprimer dans le groupe dans lequel on était. Un groupe où on avait tous entre 27 et 32 ans, avec une maturité différente. Lui est quelqu'un d'à part. Est-ce que nous, aussi, on a tout fait pour intégrer des joueurs comme ça, avec une mentalité différente ? On ne se rendait pas compte du potentiel talent qu'il avait. J'ai des souvenirs de lui lors des séances d'entraînement... En plus, je me retrouvais face à lui dans ma zone, c'était incroyable. J'ai eu la chance de voir Hatem Ben Arfa, et après Allan : c'était un peu le même style, capable d'éliminer et de dribbler n'importe qui.

Complètement inarrêtable. On pense, limite, qu'ils vont plus vite avec le ballon que sans tellement ils ont une vitesse d'exécution, sur les appuis, en termes de dribbles. Des joueurs qui deviennent de plus en plus rares aujourd'hui, ces joueurs qui ont cet aspect créatif. Franchement, je trouve que c'est vraiment une bonne pioche de la part du RC Lens. C'est typiquement un joueur qui peut enflammer Bollaert, comme il a pu le faire un peu à Saint-Étienne. Lorsqu'on est supporter et qu'on a envie de vivre des émotions, on paye le billet pour Allan. Un garçon bien en confiance, bien dans l'esprit, ça peut être le facteur X comme un Thauvin. Je suis très emballé et très enthousiaste."

Thierry Oleksiak :

"Il y a une époque où, en plus d'être adjoint de Christophe Galtier, je m'occupais de l'équipe réserve de Saint-Étienne : évidemment, il y a pas mal de matchs qu'il a gagné à lui tout seul. Sur le plan footballistique, il n'y a rien à dire ! C'était un jeune joueur extrêmement talentueux qu'on a vu débouler d'abord au centre de formation, et assez rapidement chez les pros. Des joueurs dont on sait à cet âge-là qu'ils vont faire carrière, ce n'est pas toujours évident. Mais là, c'était d'une évidence assez rare. De grandes qualités physiques, de vitesse, de puissance, d'appuis... Avec la rapidité d'exécution, cette capacité à provoquer beaucoup de choses avec le ballon, en un contre un. Un joueur assez exceptionnel qui en faisait un attaquant très moderne.

On s'est assez vite aperçus qu'il y avait des zones du terrain où il était précieux. Il a joué rapidement avec nous, pas assez à son goût, d'ailleurs. C'est un garçon qui savait ce qu'il voulait, qui était conscient de son potentiel. Il avait un côté un peu impatient. Il avait du répondant, beaucoup de répondant. C'était un jeune, presque un gamin, quand tu as 16 ans... Il y a des choses que tu dois apprendre, que tu dois vivre pour te faire ta propre expérience. Lui vit les choses. On était là pour lui donner le chemin, lui faire comprendre l'exigence du métier. Derrière, il est parti assez vite de Saint-Étienne. Mais travailler avec des garçons aussi talentueux, c'est très valorisant et agréable."