Classé seulement 27e au classement des centres de formation divulgué il y a 5 mois par la DTN (l'ASSE ayant rétrogradé à la 13e place), le SCO est plus performant cette saison que l'ASSE en U19 comme en U17. Alors que les protégés de Frédéric Dugand sont 11èmes (sur 13 équipes), les garçons de Sylvain Blaquart sont 2èmes de leur groupe. Porté par leur néo-pro Mamadou Diallo (15 ans et demi) qui a encore réalisé un triplé ce week-end, les U17 de Yoann Andreu (également directeur du centre de formation de SCO depuis cette saison) sont leaders de leur groupe alors que l'équipe de David Le Moal pointe à la 8e place (sur 13 équipes).

Avec Sainté, Angers est le club le mieux représenté actuellement en équipe de France U19. Coéquipiers de Louis Mouton en Ligue 1, les Marius Courcoul et Louer ainsi que Prosper Peter côtoient en effet en Hongrie Axel Dodote, Luan Gadegbeku et Nadir El Jamali. Ayant eu plus de joueurs convoqués dans les sélections de jeunes que l'ASSE cette saison toutes catégories et nationalités confondues alors qu'il dispose de moyens financiers et humains nettement moins importants, le SCO est mis à l'honneur par Ouest-France. Extraits.

"Aujourd’hui, le SCO attire : d’abord parce qu'il est capable de monter ses meilleurs éléments au sommet de la pyramide. Face à la force de frappe financière de Nantes et surtout de Rennes, c’est son meilleur argument. Il y a les deux fers de lance, Sidiki Chérif et Prosper Peter, 18 ans tous les 2, qui se partagent le temps de jeu et les buts en Ligue 1 (3 chacun) à la pointe de l’attaque.

La grande force du SCO, c'est qu'il forme local. Il y a 3 ans, quand il s’est séparé de son recruteur en région parisienne, autant par choix stratégique que par souci d’économies, le club a décidé de recentrer son recrutement sur la région et ses départements limitrophes. Objectif : avoir 70 % de l’effectif composé de joueurs des Pays de la Loire. Avec comme seul recruteur Christophe Lagrange, meilleur buteur de l'histoire du club.

"Seul, il abat un travail monstrueux", assure Sébastien Degrange [ex-entraîneur des U15 stéphanois et ancien directeur du centre de formation du SCO]. "D’autant que sa mission est nécessaire : moins tu vas chercher les joueurs loin de chez eux, plus ils ont de chance de réussir." Certains arrivent même avant le centre de formation, à l’association, dont Andreu était le responsable technique avant de prendre la direction du centre l’été dernier, ce qui favorise une certaine passerelle.

"Sur les équipements sportifs, le SCO n’est pas ce qui se fait mieux en France. Mais on a bien conscience que les difficultés économiques des clubs ont un impact sur leur centre de formation" souligne le DTN Hubert Fournier. "Le staff technique est aussi très peu fourni. C’est pour ça que je trouve que les personnes en place font un travail remarquable avec les moyens qui leur sont dédiés. Laurent Boissier contribue à la réussite du centre de formation. Comme Yoann Andreu, qui fait un boulot remarquable."