Szczepaniak est toujours vert

L'ancien milieu offensif Robert Szczepaniak (81 ans), qui a commencé sa carrière professionnelle à l'ASSE (la saison 1960-1961), évoque son expérience stéphanoise aujourd'hui dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace. Extraits.

"Je suis arrivé à Strasbourg dans l'anonymat le plus complet sur le porte-bagage de Georges Peyroche, que le Racing venait de débaucher à Saint-Etienne. A l'ASSE, Pierre Garonnaire ne m'aderessait pas la parole. Il n'a rien fait non plus pour que j'aille au Bataillon de Joinville. J'ai passé 18 mois en garnison à Sarrebourg, à proximité d'une Alsace que je ne savais pas situer sur une carte avant d'y être transféré. J'ai pu compter sur mes anciens coéquipiers stéphanois Pierre Sbaiz, Gines Gonzales et Gérard Coinçon pour glissser mon nom à l'oreille des dirigeants strasbourgeois et ainsi réorienter ma carrière. J'ai mis 4 passes décisives et 2 buts lors de la campagne qui a consacré le Racing en Coupe de France en 1966.

En 32e de finale, on a battu l'ASSE 3-1. Ma motivation était toute naturelle quand j'affrontais Saint-Etienne. C'est vrai que ça restait toujours particulier d'affronter les Verts. J'avais toujours ce sentiment de revanche. En face de moi se dressait Rachid Mekhloufi. Un journaliste du Progrès m'avait comparé à lui à l'époque. C'était flatteur, on avait le même gabarit. C'est lui qui avait réduit le score. En demi-finale, on a battu Toulouse après prolongation. On a égalisé à une minute de la fin. Au départ de l'action j'ai contrôle le ballon de la main mais l'arbitre a laissé jouer. C'est le charme du foot, il y a un facteur de réussite. C'était notre destin. En finale, on a battu Nantes 1-0 grâce à un coup franc de Pierre Sbaiz."