Dans "La Légende des Verts par ceux qui l'ont écrite", ouvrage de Bernard Lions paru en novembre dernier aux éditions Hugo & Cie, André Laurent revient sur ses vertes années. Extraits.

"Le premier entraîneur que je contacte en 1983, c'est Gérard Houllier. Il me donne son accord à une condition : "J'ai encore un match à disputer à l'extérieur. Si Lens le gagne, on se qualifie pour la Coupe de l'UEFA. Dans ce cas-là, même si Saint-Etienne m'intéresse, je ne viens pas. " Et Lens est allé gagner dans le dernier quart d'heure à Nancy. J'ai alors effectué mon enquête à la Ligue où on m'a conseillé de prendre Jean Djorkaeff. Il était sorti major de sa promotion. Je l'ai pris. Il n'avait malheureusement ni les moyens ni l'envie d'entraîner.

Mon meilleur coup en matière de recrutement ? Il y a Roger Milla, bien sûr, mais aussi Bernard Pardo. Ma plus grosse erreur ? Jacquet. Il se sentait fatigué à Bordeaux et il me propose de revenir s'occuper de la formation. Je suis surpris. Baup s'en chargeait pour 30 000 francs par mois et je n'avais pas les moyens de m'offrir Aimé Jacquet. Mon plus regret ? Gheorge Hagi. Il était alors l'un des meilleurs meneurs de jeu au monde et il m'avait donné son accord pour venir. On gardait tout le monde et on pouvait jouer le top 4. Mais ils ne m'ont pas laissé le temps d'aller au bout de mes rêves…

J'entretenais une merveilleuse relation avec Pierre Guichard, de père à fils spirituel. A sa mort, j'ai senti que les choses changeaient. Yves, son fils, avait beaucoup d'animosité à mon égard car il vivait dans l'ombre de son père qui avait une véritable affection pour moi. Il a rêvé toute sa vie de devenir président de l'ASSE. La totalité des cadres de Casino  voulaient se débarrasser de lui. Son incompétence était reconnue. J'ignorais qu'il s'était déjà maqué avec Jean-Michel Larqué…

Je ne me suis donc pas méfié quand Larqué m'a invité dans Téléfoot le matin de la demi-finale contre Nantes, le 6 juin 1993. Je me trouvais confortablement installé dans mon fauteuil posé dans le rond central quand il m'a pris à partie en direct. J'aurais dû prendre mon fauteuil et lui mettre dans la gueule, à l'autre. Je regrette de ne pas avoir réagi violemment. J'ai vu les joueurs avant le match. J'ai su que nous avions perdu.

Je pense que certains joueurs ont été achetés mais je n'en ai pas la preuve. Alors que l'équipe terminait fort la saison, de bons joueurs comme Maurice Bouquet ne figuraient même pas sur la feuille de match. Autant j'accepte d'avoir perdu la demi-finale précédente car Montpellier méritait de se qualifier et Eric Cantona avait marqué un but d'un autre monde, autant là… Cette demi-finale, on l'a perdue parce qu'il fallait la perdre. Casino est une entreprise qui pèse lourd dans la région.

Après avoir été obligé de démissionner, je suis redevenu un simple spectateur. Je ne suis pas retourné au stade étant donné qu'il y avait l'innommable Larqué.  J'y suis retourné très peu, et bien plus tard. Les Verts, c'est comme une femme que tu as beaucoup aimée.  Une fois que vous êtes séparés, il ne faut plus la croiser tous les jours sur le même trottoir. Il m'a fallu me reconstruire.

J'ai vraiment souffert d'avoir été écarté alors que le club se montrait en pleine ascension.  Tout ça est digéré aujourd'hui même si j'ai été totalement abandonné par le monde du football. Deux ou trois fois, je redeviens président des Verts dans la nuit. Je rêve que je suis toujours président. Je me réveille et je me dis : "Mince, tu as rêvé !" Et je me souviens que ce rêve a été ma réalité pendant dix ans. Alors, je me rendors. Comme un homme apaisé, en pleine bourre, et qui a beaucoup de rêves dans la tête."