Meilleur joueur marocain de l'histoire de l'ASSE, Mustapha El Haddaoui a évoqué pour nous la situation actuelle des Verts juste avant d'assister à la demi-finale de Coupe du Monde perdue par les Lions de l'Atlas face aux Bleus. Extraits.

"J’ai très mal quand je vois le classement des Verts. J’avais suivi le barrage qu’ils ont perdu aux tirs au but contre Auxerre, j’ai vu les incidents qui ont suivi et la pénalité de -3 points qui en a découlé. J’échange de temps en temps avec Patrice Garande, lui aussi a mal pour notre club. L’ASSE, je n’y suis resté qu’une saison magnifique [Sainté a fini 4e la saison 1987-1988, ndp2] mais c’est un club qui m’aura profondément marqué. C’était mon premier club français – j’ai par la suite évolué à Nice, Lens et Angers - mais l'ASSE était déjà un de mes clubs préférés quand je jouais au Maroc surtout que Saint-Etienne joue en vert comme le Raja Casablanca !

Saint-Etienne va hélas d’échec en échec depuis quelques années. De là à se retrouver dernier de deuxième division... ça fait mal au cœur ! Les entraîneurs se succèdent mais les joueurs n’arrivent pas à performer, les résultats ne sont pas bons. Dans ce club il n’y a plus que le public qui est à la hauteur, il n’a jamais lâché, comme d’habitude. Les supporters stéphanois sont toujours là mais ça ne suffit pas. Il y a quelque chose qui cloche dans ce club. Ce n’est pas juste pour tous les amoureux des Verts. L’ASSE, c’est un club qui a une âme. Moi je suis mal quand je vois le club s’enfoncer comme ça.

J’ai le sentiment que le problème vient de la gestion du club de la direction. Vu de l’extérieur j’ai l’impression que le club n’est plus piloté depuis un bon moment, qu’il navigue à vue. Il faut savoir ce qu’on veut, fixer clairement un cap et développer un projet auquel tout le monde adhère. Mais c’est compliqué avec les actionnaires en place, on a l'impression qu'ils laissent la situation se déliter. On ne sait pas trop en fait si les présidents veulent vraiment vendre le club, on ne sait pas quel est leur objectif.

Pour redresser ce club, il faudra de nouveaux investisseurs et aussi de vrais bons joueurs d’expérience. Mais là on ramène des joueurs très moyens, des joueurs qui sont en fin de contrat, des joueurs fatigués ou plus ou moins blessés. Ce sera difficile de retrouver l’élite si on continue comme ça sachant que la priorité c’est déjà de ne pas descendre en troisième division vu comme on est mal actuellement. C’est quand même malheureux d’en être arrivé là ! Il faut que ça bouge rapidement !

J’espère vraiment que les Verts vont finir par s’en sortir et je vais bien sûr suivre de près leurs performances, d’autant plus qu’il y a un petit joueur marocain intéressant dans cette équipe stéphanoise, Benjamin Bouchouari. C’est un bon petit joueur, on dirait que c’est un petit Giresse. Il joue en équipe du Maroc Espoirs, il était présélectionné pour jouer avec l’équipe première des Lions de l’Atlas, il est suivi de près par les responsables de la fédération.

Je pense que Benjamin Bouchuari va être un très bon joueur, malheureusement pour lui il joue dans une équipe très mal classée. Il a rejoint une équipe qui ne marche vraiment pas bien, une équipe en plein doute, une équipe qui est au fond du trou. Ce n’est pas évident pour lui de tirer son épingle du jeu dans un contexte aussi compliqué. Il fait malgré tout de bonnes apparitions mais malheureusement pour lui il est mal tombé dans cette période vraiment très sombre pour les Verts."