Dans un entretien paru avant-hier sur Objectif Gard, Rani Assaf a rendu hommage à Anthony Briançon : "C'est un garçon adorable qui ne triche jamais." L'actuel capitaine des Verts aura marqué les esprits au stade des Costières, qui va accueillir son dernier match de championnat ce week-end avant d'être détruit. L'occasion de rappeler que l'ASSE aura joué 14 matches dans cette enceinte nîmoise pour un bilan de 4 victoires, 5 nuls et 5 victoires.

Les Verts y ont joué leur première rencontre à l'occasion d'un 32e de finale de Coupe de France perdu après prolongation en février 1989 contre l'OGC Nice de Thierry Oleksiak, Moustapha El Haddaoui et Jacky Bonnevay. Sainté a vécu deux autres éliminations aux Costières dans cette compétition contre des Crocodiles qui évoluaient pourtant à l'époque deux divisions en dessous.

Jean-François Soucasse et ses coéquipiers, qui allaient descendre quelques mois plus tard en D2, s'étaient ainsi inclinés 3-1 en février 1996 malgré la réduction du score de l'actuel entraîneur des U17 stéphanois Patrick Moreau.

Neuf ans plus tard, les Verts avait trouvé le moyen de se faire sortir par la bande à Jean-Pascal Yao et Cédric Horjak alors qu'ils menaient 2-0 dès la 7e minute de jeu grâce à un doublé de Frédéric Piquionne. 

En Coupe de la Ligue, les Verts ont été éliminés aux tirs au but (ratés par Wahbi Khazri et Yann M'Vila) après qu'un certain Denis Bouanga a arraché à la 90e l'égalisation 9 minutes après l'ouverture du score de Robert Beric.

Mais Sainté a pris sa revanche l'année suivante au même stade de la compétition, Bilal Benkhedim et Edmilson Indjai Correia ayant marqué à cette occasion ce qui reste leur seul but en équipe première sous le maillot vert et leur seul pion en pro...

Mais ce stade est aussi (surtout?) marqué par des matches de championnat restés dans les mémoires des supporters stéphanois. Très tendu, le premier d'entre eux s'est achevé sur un score de parité (1-1) et à 10 contre 10 suite aux expulsions de Jean-Pierre Cyprien et Eric Cantona.  Cela restera le dernier match disputé sous les couleurs d'un club français par Canto, qui a tenté de frapper Sylvain Kastendeuch à l'issue de la rencontre.

On se souvient aussi d'un viril et spectaculaire 3-3 en octobre 1998. Alors qu'ils menaient 2-0 contre Alain Masudi, Etienne Mendy et Lamine Sakho, grâce à Christophe Robert et Patrick Revelles et repris l'avantage par l'intermédiaire de Bertrand Fayolle, les protégés de Robert Nouzaret avaient concédé l'égalisation à 10 contre 9 (les Crocodiles Stanislas Karwat et Johann Charpenet ayant été invités à regagné prématurément les vestiaires comme Gilles Leclerc).

Lors de la dernière remontée des Verts dans l'élite, Julien Sablé et Frédéric Mendy avaient marqué en décembre 2004 dès la première période les deux buts du succès aux Costières. Malgré l'expulsion de Zoumana Camara juste avant l'heure de jeu, la bande à Frédéric Antonetti avait résisté sans trembler aux assauts du FC Istres.

C'est dans l'antre des Gardois que Ghislain Printant a remporté grâce à Mathieu Debuchy et malgré l'expulsion de Romain Hamouma son dernier succès en tant qu'entraîneur stéphanois (le second après la victoire inaugurale à Dijon) il y a trois ans.

Les Verts pourront se targuer d'avoir gagné le dernier match de leur histoire joué aux Costières en avril 2021. Grâce à une passe décisive de Charles Abi (à l'époque où ce dernier jouait encore un peu au football), Wahbi Khazri avait ouvert le score en première période. Servi par Mahdi Camara, Denis Bouanga avait inscrit le but du break en seconde mi-temps. Cette rencontre est surtout restée dans les mémoires pour les débuts fracassants d'Etienne Green, auteur de plusieurs parades décisives, dont une sur un penalty de Renaud Ripart.

Gageons que les protégés de Laurent Batlles auront à coeur de faire le même résultat pour leur premier match au stade des Antonins le week-end du 18 février lors de la 24e journée !