Cette année, encore plus que les autres, les supporters voient arriver la prochaine Coupe d'Arique des Nations avec angoisse.

En effet, si nos internationaux africains sont en train de joueur leur qualification pour la Coupe du Monde 2022, tous savent déjà qu’ils représenteront leur sélection lors de la prochaine CAN prévue du 9 janvier au 6 février 2022 au Cameroun.

Ainsi Moukoudi et Neyou (Cameroun), Bouanga (Gabon), Sow (Guinée) et Khazri (Tunisie) devraient rater le début de la phase retour du championnat et également nos premiers matchs de Coupe de France.

Concernant le championnat, sachant que les matchs de poule de la CAN se termineront le 20 janvier, tous sont assurés de rater Angers-St Etienne (9 jan) et St Etienne-Lens (16 jan). Sauf élimination précoce et retour rapide en France, il est probable que tous ratent également le derby retour (Lyon-St Etienne, 23 jan).

L’élimination précoce semble bien peu probable, car 3 équipes sur 4 seront, dans chaque poule, qualifiées pour les 1/8è de finale.

Ceux-ci se dérouleront entre les 23 et 26 janvier, si certains de nos internationaux ne passent pas ce tour, ils seront disponibles pour la réception de Montpellier, prévue le 6 février. Les ¼ de finale se disputant les 29 et 30 janvier, une élimination à ce stade peut également permettre à un joueur de revenir à temps pour Montpellier. En revanche, une participation aux ½ finales (les 2 et 3 février) et a fortiori à la finale (6 février) risquerait de faire manquer un 4^ème match à nos internationaux africains.

Le 5^ème match de l’année 2022, l’autre derby, à Clermont, prévu le 13 février devrait pouvoir être disputé par tout le monde, sauf blessure bien entendu.

Au-delà de ces 3 ou 4 matchs de championnat, nos joueurs seront privés de Coupe de France, dans l’hypothèse où nous passerions le premier tour, prévu exceptionnellement cette année le 18 décembre. Les 1/16è programmés le 2 janvier et les 1/8è, le 29 janvier, sont menacés, voire les ¼ de finale (le 9 février).

Moukoudi, Neyou, Sow, Bouanga, Kahzri sont 5 titulaires en puissance au vu des temps de jeu des 9 premiers matchs de championnat. Leur absence ne sera forcément pas indolore. Reste à savoir, au delà d'une éventuelle vente du club, si ils seront parvenus d'ici là, avec leurs équipiers à rétablir la situation sportive de l'équipe. Dans le cas contraire, c'est peu dire qu'il y aurait de quoi s'affoler...