Benalouane, brique après brique

Sur son compte Instagram, l'ancien défenseur stéphanois Yohan Benalouane (38 ans) a retracé hier son parcours de joueur. 

"Ma vie n’a jamais été un hasard. Je l’ai construite brique après brique. Parce que rien ne m’a été donné. Quand tu grandis dans un petit village où personne ne te voit… tu comprends très tôt qu’il va falloir provoquer ta propre chance. Chez moi, tout partait d’un rêve. Et d’une obsession : le ballon. Un jour, dans un tabac, je trouve un livre avec toutes les adresses des clubs pros. Je n’ai pas l’argent pour l’acheter. Le buraliste me demande de le reposer. Humiliation → Déclic. J’ai bossé 3 semaines sur les marchés avec ma tante. J’ai acheté le livre, des enveloppes, des timbres. Et j’ai envoyé 40 lettres. 40 CV. 40 espoirs. Résultat : 0 réponse. Première vérité : personne ne m’attendait. Alors j’ai continué. Je suis entré en école de foot.

Un recruteur de l’AS Saint-Étienne arrive en avance pour voir un autre joueur… Il tombe sur moi. Je brille. Un an plus tard, je rejoins l’ASSE à 12 ans. Puis : performances, surclassements. Premier contrat pro à 18 ans. Et là… le rêve ultime. La Juventus veut me signer. Tout est prêt. Jusqu’à la visite médicale : hernie discale. En 24 heures, je passe de “promesse” à “risque”. Mis de côté comme un produit.  Je me retrouve seul. Mais pas perdu. Ma vision ne change pas : devenir un défenseur formé à l’italienne pour viser la Premier League. Alors je ne rentre pas. Je signe à Cesena. Puis Parma. Puis Atalanta. Le travail paye. Trois offres arrivent : AS Roma, Inter Milan, Leicester City. Je choisis mon rêve : la Premier League. Et vous connaissez la suite : Champion d’Angleterre."

On rappellera que le natif de Bagnols-sur-Cèze (Gard) n'aura joué que 65 minute en Premier League la saison de l'unique sacre de l'histoire des Foxes dans l'élite anglaise avant d'enchaîner des saisons avec très peu de temps de jeu à la Fiorentina, Nottingham, l'Aris Salonique et Novare, club de D3 italienne où il a raccroché les crampons en 2023.