Ekwah a été Nantais

Pierre Ekwah, qui jouera contre les Canaris son 16e match sous le maillot vert, a porté le maillot de ses adversaires du jour, comme le rappelle le quotidien Ouest-France. Extraits.

"En 2018, il a seulement 16 ans quand Chelsea tape à la porte de son vestiaire. Sur la table de Waldemar Kita, les Blues posent 2,5 millions d’euros pour ce jeune joueur polyvalent, ayant évolué à 16 ans toute la saison avec les U17 nationaux et en équipe de France. "Une offre qu’on ne pouvait pas refuser pour un gamin de 16 ans", souffle aujourd’hui Matthieu Bideau, responsable du recrutement au centre de formation du FCN.

Quelques mois auparavant, à l’automne 2017, malgré une offre de 7 millions d’euros de la Juventus Turin, la direction, en concertation avec les formateurs, avait retenu le jeune U16 Abdoulaye Dabo. "On avait refusé de le libérer", se souvient Samuel Fenillat, le directeur du centre de formation du FCN. "Et ça avait été destructeur pour lui. Les joueurs quand ils sont dragués par ce type de clubs avec des propositions XXL, c’est dur pour eux de ne pas saisir l’opportunité et de rester au club ensuite… Avec Pierre Ekwah, on a pris la décision d’accepter de le laisser partir. C’était le premier gros transfert d’un jeune."

Le gamin faisait l’unanimité à la Jonelière. "Un garçon très mature à tous les niveaux pour son âge, un môme souriant et agréable et très bien entouré", selon Matthieu Bideau. C’est quand il jouait à Brétigny (Essonne) qu’il avait affolé de nombreux clubs français. "Il avait un leadership naturel malgré son jeune âge", se remémore Paul-Edward Martin, actuel président d’Arpajon, qui l’a repéré alors qu’Ekwah n’avait que 9 ans. "Il avait comme Sébastien Haller et Jean-Charles Castelletto, passés aussi par Brétigny, une âme de compétiteur. Une mentalité de gagneur."

Dans toutes les catégories jeunes, le cousin de Paul-Georges Ntep est toujours surclassé. Paul-Edward Martin :  "Je l’avais repéré un matin sur un match de U11 (entre Arpajon et Brétigny) alors qu’il avait seulement 9 ans. Il jouait latéral gauche. Et sa qualité technique, son placement, son intelligence de jeu, son pied gauche très fluide m’avaient sauté aux yeux." "Je suis content de le voir en L1, il aurait pu se perdre en allant si jeune à Chelsea", admet Samuel Fenillat. "On pouvait imaginer qu’il serait allé au bout chez nous."