Parti sur son idée d'une défense à trois, pour rapidement arriver à son système fétiche avec un milieu en losange et deux excentrés très offensifs, Laurent Batlles, le nouvel entraîneur des Verts, a fait marche arrière après le non-match à Dijon (1-2, le 30 juillet) en ouverture de la Ligue 2. Il a changé les hommes (Yvann Maçon écarté, Sergi Palencia rappelé) et la tactique, avec un retour à quatre défenseurs face à Nîmes (1-1, le 6 août). Sans plus de succès.

Après la déroute face au Havre, Batlles a promis encore du changement : « Aujourd'hui, le jeu est secondaire. On va laver les têtes mais on est obligés de montrer autre chose. Et sûrement moins le foot que tout le monde attend. On a cherché à mettre un système qui convienne à tout le monde. Sur ce que je vois, il y a des choses à changer. »

Des Verts pas dans l'esprit et sur les nerfs

« Avec l'état d'esprit montré en première période, vous ne pouvez rien avoir à la sortie », a déclaré Batlles au sortir du premier match, à Dijon. Le suivant, contre Nîmes, a démarré sur les mêmes manques. Puis, l'entame à Quevilly-Rouen Métropole a ressemblé à un copier-coller des matches précédents : des Verts apathiques face à une équipe normande agressive, gagnant tous ses duels et très efficace.

Pis, le manque d'engagement de ses joueurs n'empêche pas leur nervosité : ils ont déjà récolté douze cartons jaunes et six rouges, en quatre matches (Bouanga à Dijon, Nadé à Quevilly-Rouen Métropole, carton rouge annulé par la suite, Briançon, Cafaro, Green, plus Da Costa, un adjoint de Batlles, devant Le Havre.). Les symptômes d'un manque de sérénité tout aussi handicapant.

Une équipe encore hybride

Elle explique en partie les deux premiers points noirs des Verts. Afin de respecter les engagements pris devant la DNCG, et faute de liquidités, l'ASSE s'est avant tout attachée à vendre. Ce qu'elle a réussi en transférant les milieux Lucas Gourna-Douath (15 M€, bonus compris, au RB Salzbourg, AUT) et Zaydou Youssouf (850 000 € à Famalicao, POR), plus l'attaquant Denis Bouanga (4,75 M€, plus bonus, au Los Angeles FC).

Mais elle garde encore trop de joueurs en transit (Adil Aouchiche, Mahdi Camara, Yvann Maçon...). Tous sont très, trop, marqués par leurs dernières saisons galères et guère motivés à l'idée de rester jouer en L2. Ce constat vaut aussi pour ceux qui reviennent de prêt, Charles Abi et Sergi Palencia. Seul Jean-Philippe Krasso ne déçoit pas.

Dans le même temps, les recrues apportent trop peu. Comme un symbole, l'attaquant Dylan Chambost, premier renfort, s'est cassé un bras dès le 16 juillet. Quand Anthony Briançon, promu capitaine, ne surjoue pas et prend des cartons (quatre en trois matches), Jimmy Giraudon oublie de défendre. Ils sont pourtant censés être les nouveaux piliers en défense centrale."