Ayant joué 7 matches officiels en équipe première (4 en L2 et 3 en Coupe de France), le prometteur milieu de terrain stéphanois Paul Eymard (18 ans) s'est longuement confié avant-hier dans L'Eveil de la Haute-Loire. Extraits.

"J’ai été surclassé assez tôt, puis il y a eu les premières convocations en équipe de France. J’ai vite progressé à l’ASSE. Avant, j’avais tendance à être un peu nonchalant, à ne pas toujours être concentré sur le terrain. On n’a pas le choix que d’évoluer sur ce point quand on arrive à ce niveau. Je me dis que je suis encore loin d’être arrivé et que j’ai beaucoup d’étapes à franchir. Des joueurs comme ça, que l’on présentait comme de très grands espoirs et qui n’ont pas réussi, il y en a eu énormément et sûrement des plus forts que moi. Ce n’est pas parce que l’on commence à beaucoup parler de moi, parce qu’il y a des grands clubs qui montrent un intérêt, que je vais forcément réussir. Il faut que je valide des étapes chez les pros et après on verra. Mon entourage, mon agent et même le club m’accompagnent pour ne pas que je me grille.

J'ai décidé de signer mon premier contrat pro à l'ASSE déjà car c'est mon club formateur, donc ça s’inscrit dans la suite de mon développement. Il faut commencer par là avec le club que j’aime, que je supporte. Pour revenir sur les grands clubs européens, c’est trop tôt. Je ne dois pas brûler les étapes. Ensuite, l’ASSE m’a présenté un projet où je me retrouve avec les professionnels au quotidien et c’est un gros plus. Globalement, le club est aussi ambitieux et en constante évolution. Et puis il reste toujours les supporters et toute cette ferveur. J’ai la chance de connaître déjà tout cet environnement global et c’est ce qui m’a convaincu. Le directeur sportif Loïc Perrin m'accompagne dans ma progression et je m’appuie sur tous les entraîneurs que j’ai eus lors de mon passage par le centre de formation, notamment Laurent Huard.

Beaucoup de joueurs sont là aussi pour m’épauler en me parlant énormément. Je pense à Maxime Bernauer, Florian Tardieu, Mickaël Nadé ou Aïmen Moueffek. Jouer à Geoffroy-Guichard, c'est waouh ! La meilleure sensation, celle où mon cœur bat le plus fort, c’est quand on est rentre sur le terrain avec les enfants, avant le coup d’envoi.  Dans la tribune, l’ambiance est déjà magique, mais sur le terrain, c’est 10 fois mieux. Défensivement, je dois faire mieux, gratter plus de ballons et mettre de l’impact. Offensivement, je dois apporter plus dans le jeu. Je dois être moins timide. Collectivement, on doit se concentrer sur les prochains matchs pour remonter en L1 à la fin de la saison. Pour ma part, j’étais un peu blessé la semaine dernière, donc j’espère retrouver le groupe le plus vite possible. Au fur et à mesure, j’espère gratter un maximum de temps de jeu pour, peut-être, obtenir une place de titulaire."