Alors que l'équipe de France de William Saliba défiera l'Autriche ce lundi à 21h00, Jean-Michel Larqué s'exprime dans le quotidien belge Le Soir.

"Le climat est en France est de plus en plus anxiogène. La politique occupe toute la tribune et on tente d’y faire monter les joueurs de l’Equipe de France. La FFF a eu, me semble-t-il, un coup de retard en attendant les sorties de Marcus Thuram et de Kylian Mbappé, porteur d’un message politique explicite, pour mettre un cadre au débat de l’expression des sportifs en période de rassemblement sous la banière tricolore.

La FFF aurait dû anticiper un mouvement qui se dirige inexorablement vers l’instrumentalisation de la parole des internationaux français. Avec une récupération immanquable de la part des deux camps et ce qui peut être dommageable, surtout lorsque cela provient des extrêmes, à gauche comme à droite. Lors des réveillons ou dans les dîners de mariage, la meilleure manière de foutre le bordel est de parler de religion ou de politique.

Même si l’heure est grave, je pense que chacun doit rester en face-à-face avec sa conscience politique et que ce n’est pas aux sportifs de s’impliquer dans le débat, surtout quand ils ne sont pas dans le cadre de leur vie privée comme c’est le cas lorsqu’ils portent les couleurs de leur fédération. Je comprends évidemment les bonnes intentions qui se cachent derrière le propos de Thuram et Mbappé, mais imaginez un jour qu’un athlète se serve de cette même tribune pour s’afficher exactement à l’opposé de cette opinion ? Il estimerait avoir parfaitement le droit de ses idées et on ferait comment dans ce cas-là ?

Personnellement, je reste donc favorable à une neutralité absolue pour éviter de fracturer un peu plus la société française qu’elle ne l’est. En revanche, l’appel au vote et à l’utilisation de celui-ci, lancé ces jours-ci par tous les joueurs passés en conférence de presse et confirmé par le communiqué de la Fédération, me convient tout à fait. Il constitue une piqûre de rappel concernant le devoir citoyen au cœur des institutions de la République. La neutralité du sportif de haut niveau, dans un contexte de sphère publique je précise, est la meilleure garantie de ne pas troubler davantage les esprits qu’ils ne le sont déjà."